En El Cairo, Al-Qarafa es el nombre árabe asociado comúnmente con los grandes distritos históricos de cementerios de la ciudad. «Ciudad de los Muertos» es una denominación inglesa conocida, pero puede llevar al viajero a imaginar una atracción amurallada y única. En realidad, el nombre alude a un extenso paisaje funerario entretejido con la historia urbana de la capital: caminos, tumbas, fundaciones religiosas y barrios adyacentes forman parte de una ciudad que siguió creciendo a su alrededor.
La diferencia importa antes de planificar la visita. El Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto enumera varias zonas de sepultura y santuarios entre los componentes de El Cairo Histórico, incluidos los cementerios vinculados al imán al-Shafi‘i, Sayyida Nafisa y Qaitbay. Son lugares relacionados dentro de un entorno histórico mucho más amplio, pero no necesariamente constituyen una ruta turística conectada. Por eso, un marcador cartográfico que diga «Ciudad de los Muertos» no identifica por sí solo una taquilla, una puerta oficial ni un itinerario completo.
