La colina de Tara, en el condado de Meath, se entiende mejor como un amplio paisaje arqueológico que como los restos de un solo palacio real. Sus terraplenes y monumentos se acumularon durante siglos; la Oficina de Obras Públicas de Irlanda (OPW) sitúa allí actividad desde la Edad de Piedra tardía. El perfil abierto de la colina permite reconocer varios elementos sobre la llanura, aunque los montículos visibles solo representan una parte de una historia mucho más extensa.
El Túmulo de los Rehenes es una tumba de corredor que OPW describe como de unos 5.000 años. Es anterior a las asociaciones de la Edad del Hierro que hicieron famosa a Tara en la tradición política irlandesa. Las excavaciones y trabajos de conservación también documentaron usos posteriores, incluidos enterramientos de otras épocas dentro y alrededor del túmulo. Esa superposición recuerda que los monumentos antiguos podían recibir nuevos significados mucho después de construirse.
