A unos 24 kilómetros al noreste de Antananarivo, Ambohimanga se eleva sobre las tierras altas centrales como antiguo asentamiento real y lugar sagrado vivo. Su nombre suele traducirse como “Colina Azul”, pero el visitante encuentra mucho más que un mirador: un recinto real fortificado, espacios públicos, palacios, tumbas, agua sagrada y bosque forman un mismo paisaje cultural. El lugar conserva importancia para la práctica religiosa malgache y para la memoria nacional; conviene acercarse a él como patrimonio de una comunidad, no como un conjunto de edificios antiguos.
La Unesco describe Ambohimanga como testimonio excepcional de la civilización desarrollada en las tierras altas centrales de Madagascar entre los siglos XV y XIX. La colina real incluye un sistema de fosos y catorce portales de piedra fortificados, además de una ciudad real delimitada por un recinto. Dentro se encuentran la plaza pública Fidasiana, árboles reales, un espacio asociado con la justicia, lugares sagrados, terrenos de cultivo, dos palacios, un pequeño pabellón, una fosa para bueyes, dos estanques sagrados y cuatro tumbas reales. El conjunto permite leer la colina a la vez como centro político y paisaje ceremonial.