Hokkaido no es un único centro turístico ni una sola zona de visita. Es la isla principal más septentrional de Japón y su prefectura más extensa: un territorio donde largas distancias enlazan ciudades portuarias, montañas, humedales, lagos volcánicos y comunidades con tradiciones propias. Esa escala cambia el viaje. Una estancia en Sapporo es muy distinta de una ruta por la península oriental de Shiretoko o por las islas del norte.
Hokkaido se encuentra al norte de Honshu, separada por el estrecho de Tsugaru. La prefectura abarca unos 83.422 kilómetros cuadrados, cerca del 22 % de la superficie terrestre de Japón, según el Hokkaido Data Book de 2026. Para orientarse, el sitio turístico oficial divide el territorio en cuatro grandes regiones: el centro, alrededor de Sapporo y de las zonas de montaña y aguas termales al oeste y sur; el norte, con Asahikawa, Furano, Biei y Wakkanai; el sur, en torno a Hakodate y Matsumae; y el este, donde Shiretoko, Abashiri, Kushiro, Akan y Nemuro miran al mar de Ojotsk y al Pacífico.
