En Carlton, a poca distancia del centro de Melbourne, el Edificio Real de Exposiciones se levanta entre jardines formales diseñados para exposiciones internacionales. El edificio y los jardines Carlton se crearon para la Exposición Internacional de Melbourne de 1880 y la Exposición Internacional del Centenario de 1888. Juntos conservan un ejemplo excepcional en Australia del movimiento mundial de exposiciones, cuando las ciudades usaban grandes pabellones y espacios ajardinados para presentar industria, diseño y aspiraciones nacionales ante visitantes de todo el mundo. La Unesco inscribió el conjunto en 2004.
El bien Patrimonio Mundial abarca 26 hectáreas e incluye el recinto de exposiciones y las dos áreas de los jardines situadas al norte y al sur; la Unesco también delimita una zona de amortiguamiento alrededor. No se trata, por tanto, de una sola entrada a un museo cercado. El pabellón, las avenidas, las fuentes, los estanques y el entorno urbano contribuyen al valor patrimonial. Se puede recorrer el paisaje sin entrar necesariamente al edificio, cuyo acceso interior depende de eventos y visitas programadas.