Kuk no es una aldea reconstruida ni un museo al aire libre de herramientas antiguas. Es un paisaje arqueológico de humedales en el valle de Wahgi, en la provincia de las Tierras Altas Occidentales de Papúa Nueva Guinea, a unos 1.500 metros sobre el nivel del mar. Gran parte de su importancia está bajo tierra: campos enterrados, montículos de cultivo y canales de drenaje conservan indicios de cómo distintas generaciones aprendieron a trabajar un terreno anegado. A simple vista puede parecer un paisaje discreto; leído desde la arqueología, es un registro de conocimientos prácticos desarrollados en el lugar.
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) sitúa Kuk en el valle de Wahgi, aproximadamente 12 o 13 kilómetros al noreste de Mount Hagen. La UNESCO describe un área protegida de 116 hectáreas y una zona de amortiguamiento alrededor. La cuenca había sido un lago; con el tiempo, los depósitos arrastrados por el agua formaron un abanico aluvial y transformaron el humedal. Ese origen geológico ayuda a entender por qué cultivar allí exigía manejar el agua, y no solo despejar terreno seco.