A más de 500 kilómetros de la costa pacífica de Costa Rica, la Isla del Coco emerge del océano como una cumbre volcánica cubierta de verde, rodeada por una extensa reserva marina. No es un destino insular convencional: no tiene aeropuerto, poblado ni acceso independiente sin reserva. El ingreso está controlado por la autoridad costarricense de conservación marina y exige llegar en embarcación con autorización previa. Para quien viaja, la distancia y las reglas son parte esencial de la historia, no letra pequeña. También ayudan a entender cómo una isla pequeña protege una selva y un ecosistema marino de relevancia internacional.
La Unesco sitúa el Parque Nacional Isla del Coco a unos 550 kilómetros del litoral costarricense. Es la única isla oceánica del Pacífico tropical oriental con bosque húmedo tropical. El bien inscrito como Patrimonio Mundial abarca 199.700 hectáreas, la mayor parte marinas, y el relieve volcánico de la isla alcanza los 634 metros. La selva cubre gran parte de la superficie terrestre; en las laderas altas da paso al bosque nuboso. Ríos, cascadas, acantilados y costas rocosas componen un paisaje compacto, modelado por las lluvias abundantes y el aislamiento.