Las pirámides de Meroe se alzan en un paisaje árido del estado sudanés del Nilo, cerca de Begrawiya y al norte de Jartum. Sus siluetas empinadas son solo una parte de un entorno arqueológico mucho más amplio. La propiedad de la Unesco, denominada oficialmente Sitios Arqueológicos de la Isla de Meroe, incluye la antigua ciudad de Meroe y los yacimientos de Naqa y Musawwarat es-Sufra. La organización describe este paisaje semidesértico, entre los ríos Nilo y Atbara, como el corazón del reino de Kush.
El nombre puede confundir: el bien inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial no es un único campo de pirámides ni el título significa que los monumentos estén en una pequeña isla turística. Se trata de un paisaje cultural extenso, con restos urbanos, templos y necrópolis reales. Meroe fue una ciudad real y un centro importante del Estado kushita, cuya historia se extendió desde el siglo VIII antes de nuestra era hasta el IV de nuestra era.