Sultan Kala es la gran ciudad medieval amurallada de la antigua Merv, el inmenso paisaje arqueológico próximo a Mary, en el sureste de Turkmenistán. Para quien sigue las Rutas de la Seda, es uno de los lugares más trascendentes de Asia Central: no una ciudad vieja reconstruida, sino una sucesión de urbes cuyos muros de tierra conservan cambios de poder, comercio y vida urbana durante unos cuatro milenios. La UNESCO inscribió el Parque Estatal Histórico y Cultural “Antigua Merv” en 1999 y reconoció el oasis como la ciudad de las Rutas de la Seda más antigua y mejor conservada de Asia Central.
El nombre Sultan Kala designa la ciudad conocida históricamente como Marv al-Shahijan. Merv alcanzó una cumbre política y cultural bajo el gobierno islámico: fue capital del califato árabe a comienzos del siglo IX y, en los siglos XI y XII, capital del Gran Imperio Selyúcida. El recinto conservado pertenece principalmente a esa metrópoli selyúcida. La UNESCO describe una ciudad amurallada con unos 12 kilómetros de fortificaciones y una ciudadela interior, Shahriyar Ark. Torres, pasadizos, escaleras y galerías defensivas aún pueden interpretarse aunque viento y lluvia hayan suavizado sus perfiles.