El conjunto de Tianluokeng se encuentra en una ladera del condado de Nanjing, provincia china de Fujian. Cinco grandes edificios de tierra forman una composición reconocible desde el mirador: una construcción cuadrada en el centro, tres circulares y una ovalada. La imagen inspira el apodo popular “cuatro platos y una sopa”, aunque cada volumen fue ante todo vivienda, fortaleza y espacio comunitario.
Los tulou se construyeron con gruesos muros de tierra apisonada reforzada con madera, piedra y otros materiales locales. Las fachadas exteriores casi cerradas, una entrada controlada y ventanas altas favorecían la defensa; hacia el patio se abrían galerías de madera y habitaciones distribuidas por pisos. Decenas de familias podían compartir pozos, almacenes, culto ancestral y tareas cotidianas.