¿Qué sabemos sobre Abadía del Monte Saint-Michel?
La abadía esta clasificado como monumento histórico por la lista de 1862, que rescata los principales monumentos historicos de Francia.
El sitio está inscrito dos veces en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO: una vez en 1979 bajo el titulo de el "Mont Saint-Michel y su bahía" y una segunda vez en 1998 como parte de los "Caminos de Compostela en Francia". Es propiedad del Estado frances, siendo gestionado por el Centre des Monuments Nationaux.
La arquitectura del Mont-Saint-Michel y su bahía lo convierten en el sitio turístico más concurrido de Normandía y uno de los diez más visitados de Francia con cerca de dos millones y medio de visitantes cada uno año.
Una estatua de San Miguel colocada en la parte superior de la iglesia abacial culmina a 157,10 metros sobre la orilla.
En 2019, la ciudad tenía 29 habitantes, llamados Montois. El islote del Mont Saint-Michel se ha convertido con el tiempo en un elemento emblemático del patrimonio francés.
Con el advenimiento del cristianismo en la región, alrededor del siglo IV, Mont Tombe pasó a formar parte de la diócesis de Avranches, cuyos límites corresponden al antiguo territorio de los Abrincates. A mediados del siglo VI, el cristianismo se arraigó realmente en la bahía. Los ermitaños Saint Pair y Saint Scubilion fundaron una capilla dedicada al primer mártir cristiano, Saint Etienne, levantada a media altura de la roca y una segunda en honor del primer mártir de Autun, Saint Symphorien, levantada al pie de la roca.
En 1960, Yves-Marie Froidevaux, arquitecto jefe de monumentos históricos, encontró al este de la capilla de Notre-Dame-Sous-Terre un muro ciclópeo que podría constituir los restos del oratorio construido en 708 por Saint Aubert. Este santuario sería una capilla relicario que albergaría la tumba del fundador, Aubert y las reliquias insignia traídas de Mont-Gargan o inventadas (piedra con la huella, capa, escudo, espada, desaparecidas durante la Revolución). La capilla, por tanto, habría sustituido al primitivo oratorio.
Las primeras construcciones resultan insuficientes y en época carolingia se levantan importantes edificios en torno a los cuales se distribuyen las celdas individuales de los monjes. A lo largo de la Edad Media, los clérigos lo apodaron comúnmente Mons Sancti Michaeli in periculo maris antes de que el nombre de "Mont-Saint-Michel" se arraigara gradualmente.
Cuando Ricardo I "sin miedo", hijo de Guillaume Longue-Épée, le sucedió como duque de Normandía, tomó la resolución, después de la aprobación del Papa Juan XIII y el Rey Lotario, de reemplazar la iglesia colegiada du Mont con un monasterio (un cenobio) al instalarse benedictinos en sustitución de los canónigos de Saint Aubert, como se menciona en la Introductio monachorum ("la instalación de los monjes"), un tratado compuesto hacia 1080-1095 por un monje de Mont-Saint -Michel que busca defender la tesis de la independencia del monasterio con respecto al poder temporal.
Entre el año 1009 y alrededor de 1020, la tierra entre Sélune y Couesnon fue conquistada a los bretones, convirtiendo definitivamente el Mont Saint-Michel en una isla normanda. Estos conflictos no impidieron que los duques de Bretaña Conan le Tort, fallecido en 992, y Geoffrey I, fallecido en 1008, fueran enterrados, como benefactores, en Mont-Saint-Michel.
Esta conquista por parte de los soberanos normandos será decisiva para el futuro de la abadía. Los nuevos señores de Normandía, por tanto, están deseosos de dar prendas a la Iglesia para demostrar que se han convertido en buenos cristianos, elemento esencial tanto en su relación con sus poblaciones, como en las de la corona de Francia. La financiación de monasterios e iglesias, y en particular de la abadía de Mont Saint Michel, ofrece por tanto una oportunidad perfecta para redimir su imagen y mostrarse como defensora y promotora de la religión cristiana en su territorio. El crecimiento del Monte bajo la soberanía normanda será, por tanto, fruto de cuestiones muy políticas.
En la primera mitad del siglo XII, los benedictinos de Mont-Saint-Michel habrían tenido, según varios historiadores, una gran influencia en el desarrollo intelectual de Europa al traducir a Aristóteles directamente del griego antiguo al latín; el más antiguo de los manuscritos de las obras de Aristóteles, en particular las Categorías, data de los siglos X y XI, es decir, antes de que se hicieran otras traducciones en Toledo del árabe, o en Italia.
En 1204, habiendo cruzado el rey de Francia, Felipe II, con un ejército, la frontera de Normandía, su aliado, Guy de Thouars, nuevo duque baillister de Bretaña, se lanza sobre Avranchin al frente de un ejército bretón. Mont-Saint-Michel fue el primer punto hacia el que se dirigieron los esfuerzos de Guy de Thouars antes de recuperar Avranchin y Cotentin. Tras largos e inútiles esfuerzos, Guy de Thouars, desesperado por hacerse con el control de la abadia, cuyas fortificaciones resistieron los embates bretones, se retiró entregando la ciudad al fuego. La ciudad fue saqueada y la gente de Mons masacrada, independientemente de su edad o sexo. El desastre se desarrolló con tal violencia que las llamas, precipitándose hacia la cumbre de la montaña, se desbordaron sobre la abadía, de la que redujeron a cenizas casi todos los edificios. Sólo los muros y las bóvedas resistieron y escaparon a esta conflagración.
Felipe II sintió el mayor dolor por este desastre y, queriendo borrar las huellas de esta desgracia, envió al Abbé Jordan una gran suma de dinero destinada a reparar estos estragos. Fueron los abades Jourdain y Richard Tustin quienes rodearon la abadía con un primer recinto fortificado. Quedan restos de estas obras: la Belle Chaise, la torre octogonal de Corbins al final de Merveille y las murallas del norte, sobre el bosque de la abadía. De la misma época son la torre de Fanils, la atalaya de Pilette y al oeste las murallas que rodean la rampa de acceso que sirve de segunda entrada al Mont.
Reconstruido en estilo arquitectónico normando, con ábacos de capiteles circulares, enjutas en piedra de Caen, motivos vegetales, etc., el claustro de La Merveille se completó en 1228.
En 1386, Pierre Le Roy fue elegido abad y ordenó la construcción de la torre Perrine, la barbacana almenada con doble acceso cerrado por hojas basculantes, el Grand Degré y la torre Claudine que la vigila, y el Châtelet. Después de la batalla de Agincourt, el nuevo abad, Robert Jollivet, hizo construir una muralla a partir de 1417 para proteger la ciudad, así como una gran cisterna excavada "en roca viva" detrás del ábside de la abadía en 1418 para abastecer el Monte con agua fresca.
En 1419, Rouen cayó en manos de los ingleses. Carlos VII nombró a Jean VIII d'Harcourt capitán del Monte para hacer frente al riesgo de una invasión inglesa. El Monte era entonces el único sitio en Normandía que aún resistía a los ingleses que lo asediaron entre 1423 y 1440, establecieron un bloqueo por tierra y mar y construyeron dos bastillas en Tombelaine y Ardevon.
Jean d'Harcourt murió en la batalla de Verneuil en agosto de 1424 y fue reemplazado por Jean de Dunois. Los monjes del Monte reforzaron sus defensas con sus propios fondos, recolectando parte de su platería religiosa para ser fundida en el taller monetario instalado en el Monte por el rey desde 1420. Los ingleses reforzaron Tombelaine. Louis d'Estouteville reemplazó a Jean el 2 de septiembre de 1424, y este último retiró de la ciudad, el 17 de noviembre de 1424, a las mujeres, niños y ancianos.
En 1433, cuando un incendio destruyó parte de la ciudad, los ingleses aprovecharon la oportunidad para atacar la abadía. Thomas de Scales lanzó el 17 de junio de 1434, con marea alta y baja, con artillería y máquinas de guerra, una gran ofensiva sobre el monte. Durante el largo asedio de 30 años, la abadía de la fortaleza sólo fue defendida permanentemente por una veintena de personas, el asalto de 1434 incluyó no más de 2000 ingleses. Este último ataque de los ingleses, durante el cual el ejército de Thomas Scalles se rindió ante los ataques de las bombardas (dos de estas piezas de artillería, las famosas "Michelettes", son visibles a la entrada del Mont-Saint-Michel), tras lo cual se contentaron con vigilarlos desde Tombelaine y sus bastillas. A partir de entonces, el Monte no sufriría más asedio hasta la liberación de Normandía en 1450.
Símbolo nacional de resistencia contra los ingleses, el prestigio de la abadía ha decaído sin embargo desde el siglo XII, perdiendo su interés militar y religioso (el sistema de encomienda instituido en 1523 por el rey de Francia acaba arruinando la abadía), aunque los reyes siguen viniendo en peregrinación al Monte. Durante las Guerras de Religión los hugonotes intentan apoderarse de este bastión de la Liga Católica en 1577, 1589, 1591. Bajo el Antiguo Régimen, el monte se convierte en un lugar de detención para varias personas encarceladas bajo diferentes jurisdicciones: las leyendas afirman que los abades establecieron mazmorras ya en el siglo XI. Se atestigua una prisión de Estado bajo Luis XI que hizo instalar a una niña en la casa abacial románica, una jaula de madera y hierro suspendida bajo una bóveda.
La relajación de las costumbres (algunos monjes viven con mujeres e hijos) a pesar de la reforma de 1622 por los mauristas y la falta de mantenimiento hizo que Luis XV, en 1731, transformara parte de la abadía en una prisión estatal. Se ganó su apodo de "bastilla de los mares" donde estuvieron presos Victor Dubourg de La Cassagne o Desforges. En 1766, la abadía de la fortaleza cayó en ruinas. A finales del siglo XVIII, la abadía albergaba solo a unos diez monjes. Paradójicamente, este uso penitenciario salvó este gran testimonio de la arquitectura religiosa porque muchas abadías que pasaron a ser propiedad nacional en 1789 fueron arrasadas, vendidas a particulares, transformadas en canteras o arruinadas por falta de mantenimiento.
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