East Baray

Baray Oriental, el gran embalse seco de Angkor

El Baray Oriental —en jemer, បារាយណ៍ខាងកើត— también recibe el nombre de Yashodharatataka. Es un baray, o depósito artificial de agua, hoy seco, situado en Angkor, Camboya. Está orientado de este a oeste, inmediatamente al este de la ciudad amurallada de Angkor Thom.

Una obra hidráulica del rey Yasovarman

Se construyó hacia el año 900, durante el reinado de Yasovarman, y recibía agua del río Siem Reap, procedente de las colinas de Kulen. Fue el segundo baray más grande de la región de Angkor, después del Baray Occidental.

Dimensiones y construcción

Con aproximadamente 7,5 kilómetros de largo por 1,8 de ancho y capacidad superior a 50 millones de metros cúbicos, fue uno de los mayores depósitos excavados por el ser humano. En sus cuatro esquinas se han encontrado piedras con inscripciones vinculadas a su construcción. Los diques contienen cerca de 8 millones de metros cúbicos de relleno, una cifra que refleja la enorme organización y mano de obra requeridas.

Una función todavía debatida

Los especialistas no coinciden sobre la finalidad del Baray Oriental y otros depósitos de Angkor. Algunas teorías proponen que almacenaban agua para el riego, aunque no se ha hallado ninguna inscripción que mencione esa función. Otras interpretaciones les atribuyen sobre todo un papel simbólico en la religión jemer: representarían los mares primordiales que rodean el monte Meru, morada de los dioses hindúes.

El templo de Mebón Oriental

Hoy el baray carece de agua y los agricultores cultivan su antiguo lecho, aunque el contorno continúa siendo claramente visible en imágenes de satélite. En el centro se alza el templo de Mebón Oriental sobre un terreno elevado que, cuando el depósito estaba lleno, formaba una isla.