Lago Merritt

Lago Merritt: naturaleza e historia en el centro de Oakland

El lago Merritt es una gran laguna mareal situada junto al centro de Oakland, California. Está conectada con el estuario de Oakland y rodeada por parques y barrios urbanos. Su circuito junto al agua, de aproximadamente 3,4 millas o 5,5 kilómetros, es uno de los espacios más utilizados de la ciudad para caminar y correr. La superficie de la laguna es de unas 155 acres, equivalentes a 63 hectáreas.

El primer refugio oficial de vida silvestre de Estados Unidos

En 1870 el lugar recibió protección como refugio de aves, por lo que se reconoce como el primer refugio oficial de vida silvestre del país. Fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1963 e incorporado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1966. Sus islas artificiales y áreas protegidas ofrecen hábitat a aves residentes y migratorias.

El Rotary Natural Science Center, construido en 1953, mantiene exposiciones educativas, estanques de observación de agua dulce, cinco islas de hábitat y espacios dedicados al cuidado y la interpretación de fauna. Los visitantes deben respetar las zonas de santuario y no entrar en las islas destinadas a las aves.

Paseos, navegación y actividades familiares

Además del sendero perimetral y las áreas verdes, el entorno incluye el Lake Merritt Boating Center y el parque temático infantil Children’s Fairyland. La oferta de botes y programas puede variar por temporada. La ciudad permite embarcaciones no motorizadas durante el horario autorizado y exige el uso de chaleco salvavidas; tampoco se permite entrar en el santuario de aves ni acercarse a menos de la distancia indicada por el personal.

Comprobar la calidad del agua antes de ir

La condición de una laguna urbana cambia con las mareas, la temperatura y la escorrentía. Después de la mortandad de peces de agosto de 2022, Oakland puso en marcha un programa de vigilancia del oxígeno disuelto, las algas y otros parámetros. La ciudad sigue publicando datos y avisos sobre floraciones de algas nocivas.

El sendero y los parques no comparten necesariamente el mismo horario que el centro natural, el alquiler de botes o Fairyland. Antes de planificar una actividad acuática o una visita a una instalación, conviene revisar la página municipal correspondiente, los avisos de calidad del agua y cualquier cierre temporal.