Parque nacional Auyuittuq

Un paisaje ártico modelado por el hielo y el conocimiento inuit

El Parque Nacional Auyuittuq se encuentra en el sureste de la isla de Baffin, en Nunavut. Allí, montañas escarpadas, glaciares, fiordos y valles recorridos por ríos trenzados forman uno de los paisajes árticos más imponentes de Canadá. Parques Canadá traduce el nombre inuktitut Auyuittuq como “la tierra que nunca se derrite”: una imagen de los campos de hielo de la región, no la afirmación de que todo permanece congelado durante el año. El parque protege unos 19.089 kilómetros cuadrados y está ligado a la cultura, la historia y el uso continuo de los inuit. Según Parques Canadá, la presencia humana en esta zona se remonta a más de 3.000 años; no es un territorio vacío, sino una tierra natal conectada con el mar y sus comunidades.

El corredor natural de Akshayuk Pass es la ruta más conocida. Parques Canadá lo describe como un paso de unos 100 kilómetros que cruza un valle montañoso entre los fiordos y las comunidades situadas a sus extremos. El recorrido acerca a glaciares, ríos, cumbres y un clima ártico cambiante, pero no es un sendero acondicionado con servicios frecuentes. Su escala es importante para planificar: incluso una salida breve transcurre en un entorno remoto, mientras que completar el cruce exige experiencia, equipo y tiempo considerables. Los topónimos inuit y el conocimiento local también permiten comprender que las rutas pertenecen a un paisaje cultural, no son simples líneas trazadas entre vistas panorámicas.

Cómo se creó el parque

La protección del territorio avanzó junto con cambios en la relación entre las comunidades inuit y el Estado canadiense. La historia de gestión de Parques Canadá indica que en 1972 se reservó tierra para el proyecto de un parque en la isla de Baffin. En 1975, un proceso comunitario eligió Auyuittuq, nombre inuktitut que suele traducirse al inglés como “la tierra que nunca se derrite”. La reserva de parque nacional se estableció en 1976. Más tarde, sus límites y su gobernanza se vieron influidos por el Acuerdo sobre Reclamaciones Territoriales de Nunavut, firmado en 1993, y por el acuerdo de impacto y beneficios inuit aplicable a Auyuittuq y otros parques. Auyuittuq pasó a ser parque nacional bajo la Ley de Parques Nacionales de Canadá en 2001.

Esta cronología ayuda a entender por qué la gestión cooperativa es hoy central. El área protegida conserva una región natural del norte y, al mismo tiempo, reconoce los derechos, el conocimiento y los vínculos continuos de los inuit con el territorio. Pangnirtung y Qikiqtarjuaq no son solo puntos de partida: son comunidades inuit donde se puede conocer a artistas locales, aprender sobre la cultura regional y coordinar traslados con operadores autorizados. Parques Canadá anima a relacionarse con respeto con la vida comunitaria y sus servicios. Una visita consciente empieza antes de cruzar el límite del parque, prestando atención a las personas y acuerdos que definen el acceso, la conservación y el significado del lugar.

Elegir una ruta y entender el acceso

La mayoría llega a Auyuittuq a través de Pangnirtung o Qikiqtarjuaq, ambas conectadas por vuelos comerciales con Iqaluit; no hay carretera hasta el parque. Parques Canadá explica que operadores locales autorizados trasladan a los visitantes en bote durante las temporadas de aguas abiertas o en motonieve cuando las condiciones lo permiten. Los dos accesos no son iguales: Pangnirtung queda al sur del límite, junto al fiordo de Pangnirtung, mientras que Qikiqtarjuaq está en la isla de Broughton, al noreste. Los vuelos, el hielo marino, el tiempo y el nivel de los ríos pueden alterar las conexiones; la autoridad recomienda reservar varios días adicionales para posibles retrasos o cancelaciones.

Akshayuk Pass puede recorrerse en ida y vuelta o como una travesía más larga en un solo sentido, pero ninguna opción es una caminata informal de un día. Parques Canadá señala que muchos visitantes van desde Overlord hasta Summit Lake y regresan, una ruta que suele tomar de cinco a seis días; el cruce completo en un sentido requiere unos ocho días. Son estimaciones, no garantías: influyen el clima, los vados, la condición física, el equipo y el estado de la ruta. El parque permanece abierto todo el año, pero el acceso y las actividades adecuadas cambian mucho según la estación. Algunos años se ofrecen excursiones guiadas de verano, incluso hacia Ulu Peak; hay que confirmar fechas, disponibilidad y cancelaciones por clima con Parques Canadá.

Registro, seguridad y preparación práctica

Todo viaje dentro del parque requiere inscripción previa y una orientación con Parques Canadá; al salir también hay que registrar el fin del recorrido. La guía vigente recomienda contactar al personal con mucha antelación —idealmente, al menos dos semanas antes— y reservar tiempo para una sesión de orientación de unas tres horas. Allí se revisan el itinerario, el equipo, el clima, las condiciones de la ruta, los niveles de agua, los cierres y la información sobre fauna. Quienes atraviesen tierras de propiedad inuit deben solicitar además permiso a la Asociación Inuit de Qikiqtani. Algunas excursiones, pernoctaciones y permisos tienen cargos; consulta la lista oficial de tarifas para conocer los importes actuales, en vez de confiar en cifras de guías antiguas.

Viajar por esta región remota exige autosuficiencia. Parques Canadá advierte sobre cambios rápidos del tiempo, vientos fuertes, cruces fluviales impredecibles, osos polares y capacidad limitada de rescate. Lleva equipo adecuado para frío, viento y humedad, y no cuentes con señal telefónica, tiendas o servicios de emergencia a lo largo de la ruta. El centro de visitantes y las oficinas están en Pangnirtung y Qikiqtarjuaq, pero sus horarios difieren; en particular, la oficina de Qikiqtarjuaq pide llamar antes. Auyuittuq recompensa la preparación cuidadosa con una experiencia excepcional de geología ártica y territorio inuit. Respetar el registro, las indicaciones locales y los límites ambientales forma parte de la visita; no es un trámite separado de ella.