Parque nacional de Reunión

Parque Nacional de La Reunión: volcanes, circos y bosques del Índico

El Parque Nacional de La Reunión protege el interior montañoso de esta isla francesa del océano Índico. Creado el 5 de marzo de 2007, reúne dos macizos volcánicos, laderas abruptas, barrancos, bosques húmedos y comunidades vegetales con un nivel excepcional de endemismo. Su zona núcleo coincide con el bien natural “Pitones, circos y escarpaduras de la isla de La Reunión”, inscrito por la UNESCO en 2010.

Dos volcanes y tres grandes circos

El Piton des Neiges, hoy inactivo, alcanza 3066 metros y constituye el punto más alto de la isla. La erosión de su antiguo macizo contribuyó a formar los circos de Mafate, Cilaos y Salazie, enormes anfiteatros rodeados por paredes que en La Reunión reciben el nombre de remparts. Al sureste, el Piton de la Fournaise sigue siendo uno de los volcanes más activos del mundo y transforma periódicamente el paisaje con nuevas coladas.

Selvas subtropicales, bosques de niebla, brezales de altura y terrenos volcánicos desnudos crean una sucesión de ecosistemas en poco espacio. El parque conserva los hábitats terrestres más valiosos de las islas Mascareñas, con plantas y animales que no viven de forma natural en ningún otro lugar. Las especies invasoras constituyen una de las amenazas más serias.

Qué abarca realmente el Patrimonio Mundial

El bien UNESCO supera las 100 000 hectáreas y representa aproximadamente el 40 % de la isla. Coincide con la zona central del parque, no con toda La Reunión ni con todas las áreas habitadas del parque nacional. Esta precisión permite comprender por qué la protección se concentra en los paisajes volcánicos y los ecosistemas naturales mejor conservados.

Senderismo y seguridad

La red de rutas ofrece desde paseos por bosques hasta ascensiones exigentes. El Piton des Neiges puede requerir unas diez horas y un fuerte desnivel, mientras que otros itinerarios son más accesibles. El tiempo cambia con rapidez: nubes y lluvia suelen aumentar a mediodía, y en altura puede hacer frío aunque la costa esté cálida. Conviene salir temprano, llevar agua, protección solar, impermeable, ropa de abrigo y calzado con buen agarre.

Las erupciones, ciclones, incendios, desprendimientos y trabajos forestales pueden cerrar carreteras o senderos. Hay que consultar las alertas de la prefectura, el parque y la Oficina Nacional de Bosques el mismo día, y nunca cruzar una barrera. En el corazón protegido se debe permanecer en los senderos, no recoger plantas ni rocas, no alimentar animales y respetar las actividades que exijan autorización.

Información para el visitante

La Maison du Parc, en La Plaine-des-Palmistes, suele atender de lunes a sábado de 9:00 a 12:30 y de 13:30 a 17:00. No existe una única entrada ni un boleto general: cada ruta tiene su acceso, dificultad y condiciones. Planificar por zonas, comprobar el pronóstico y aceptar que un sendero pueda cerrar es parte esencial de viajar responsablemente por un paisaje volcánico vivo.