¿Qué sabemos sobre RMS Queen Mary?
El RMS Queen Mary[nota 1] es un transatlántico británico, actualmente retirado, que prestó servicio principalmente en la travesía del Atlántico entre 1936 y 1967 para la empresa naviera Cunard Line. Construido por los astilleros John Brown & Company de Clydebank (Escocia), fue diseñado para ser el primero de los dos buques que Cunard había previsto para el servicio expreso en la ruta Southampton-Cherburgo-Nueva York, en respuesta a los grandes navíos europeos de finales de la década de 1920 y principios de los años 1930. Fue el buque insignia de la empresa desde mayo de 1936 hasta marzo de 1940, cuando su buque gemelo, el RMS Queen Elizabeth, entró en servicio.
El Queen Mary realizó su viaje inaugural el 27 de mayo de 1936 y en agosto de aquel año se hizo con la preciada «Banda Azul», la cual premiaba al barco que realizara la ruta transoceánica más rápida. En 1937, perdió dicho título ante el navío francés SS Normandie, aunque logró recapturarlo en 1938, ostentándolo hasta 1952, cuando su récord de velocidad fue superado por el SS United States.
Tanto el Queen Mary como el Queen Elizabeth fueron reconvertidos y utilizados para el transporte de tropas durante la Segunda Guerra Mundial. Sus altas velocidades les permitían escapar de los submarinos alemanes, haciendo que Hitler incluso ofreciera recompensas por el hundimiento de ambos navíos.
Tras la guerra, el Queen Mary fue reacondicionado para su regreso al servicio civil y, junto al Queen Elizabeth, dominaron el mercado del servicio de pasajeros en el Atlántico, para el que habían sido inicialmente concebidos, hasta que el creciente auge de los aviones a reacción, a finales de los años 1950, marcaron el declive del transporte marítimo. A mediados de la siguiente década, el Queen Mary había envejecido notablemante y, aunque todavía se trataba de uno de los transatlánticos más populares, operaba con pérdidas.
Tras varios años de paulatina disminución de ingresos, Cunard retiró el buque del servicio en 1967, dejando el puerto de Southampton por última vez el 31 de octubre de ese año, navegando hacia Long Beach, California, donde permanece en la actualidad, anclado de forma permanente a los muelles. La mayor parte de la maquinaria, incluyendo una de las dos salas de máquinas, tres de las cuatro hélices y todas las calderas, fueron retiradas. Actualmente funciona como atracción turística, albergando un museo, un hotel y restaurantes.
El Queen Mary figura en la lista del Registro Nacional de Lugares Históricos de Estados Unidos. La Asociación Nacional para la Preservación Histórica ha incluido también al transatlántico como uno de los hoteles históricos del país.