Statue of the Republic

La República de Chicago: la “Dama Dorada” de Jackson Park

En el extremo sur de Jackson Park, en Chicago, una figura dorada de 7,3 metros recuerda la Exposición Mundial Colombina de 1893. La escultura se llama The Republic, aunque la ciudad la conoce como la “Golden Lady” o Dama Dorada. Daniel Chester French, autor de la estatua de Abraham Lincoln del Lincoln Memorial, creó tanto la obra monumental de la feria como esta versión conmemorativa instalada en 1918.

La gran estatua efímera de 1893

La figura original presidía el extremo oriental del Court of Honor, junto a la gran cuenca de la exposición. Medía 65 pies, unos 20 metros, y alcanzaba aproximadamente 100 pies contando su base. Fue construida en yeso dorado como parte de una arquitectura concebida en buena medida para durar solo durante el acontecimiento. Los visitantes la apodaron “Big Mary”. Un incendio la destruyó poco después de la feria.

La exposición celebró los cuatrocientos años de la llegada de Colón a América y transformó temporalmente Jackson Park en la llamada Ciudad Blanca. Aunque la mayoría de los pabellones desapareció, el parque conserva huellas del trazado y algunos referentes de aquel paisaje. La República actual se encuentra aproximadamente donde se levantaba el Edificio de Administración.

La versión de 1918

El B. F. Ferguson Fund y el Woman’s World Fair Fund encargaron a French una versión menor y ligeramente modificada. Se inauguró el 11 de mayo de 1918 para conmemorar el vigésimo quinto aniversario de la exposición y el centenario de Illinois como estado. La escultura, fundida en bronce y completamente dorada, se eleva sobre un pedestal de unos tres metros diseñado por Henry Bacon, arquitecto del Lincoln Memorial.

La figura sostiene en la mano derecha un globo coronado por un águila con las alas extendidas. En la izquierda lleva un bastón con una placa que dice “Liberty”, rodeada parcialmente por una corona de laurel. El monumento fue dorado de nuevo y reinaugurado en 1993, durante el centenario de la feria, y fue declarado Monumento de Chicago en 2003.

Cómo visitarla

La estatua es una obra al aire libre del Chicago Park District y se contempla gratuitamente en la intersección de East Hayes Drive y South Richards Drive, junto al campo de golf. No tiene taquilla ni horario interior; conviene consultar avisos de Jackson Park sobre accesos, obras o eventos antes de desplazarse.

La luz de primera hora o del final de la tarde resalta el pan de oro y permite apreciar mejor los relieves del pedestal. La visita puede combinarse con un paseo por Jackson Park y el cercano Museo de Ciencia e Industria, instalado en el antiguo Palacio de Bellas Artes de la exposición. Mantenerse en los caminos y no trepar al pedestal ayuda a conservar una obra expuesta permanentemente al clima de Chicago.