Tumba de Bibi Mariam

Mausoleo de Bibi Maryam: el gran vestigio de la antigua Qalhat

Sobre la costa al norte de Sur, el mausoleo de Bibi Maryam es el monumento más reconocible del puerto en ruinas de Qalhat. Su cúpula quebrada y sus muros erosionados pertenecen a una ciudad medieval que enlazó Omán con los puertos del océano Índico. Mercaderes, diplomáticos y viajeros conocieron Qalhat como socio importante del reino de Ormuz, en el intercambio de bienes e ideas entre Arabia, Persia, India y África oriental.

La información turística oficial omaní fecha el edificio a comienzos del siglo XIV y lo relaciona con Bibi Maryam y su esposo, Baha al-Din Ayaz, gobernante de Ormuz y gobernador de Qalhat. Las fuentes discrepan sobre si ella lo encargó para él, si ambos fueron enterrados allí e incluso sobre su función original. Lo seguro es que sobrevive un excepcional edificio cúbico, antaño coronado por una cúpula, construido con coral y piedra caliza, revocado con estuco y decorado con azulejos vidriados azules.

Un puerto elogiado por viajeros medievales

Qalhat prosperó entre los siglos XI y XVI. Marco Polo la mencionó e Ibn Battuta describió su gran mezquita y su actividad comercial. La arqueología documenta viviendas, cementerios, defensas y edificios religiosos dentro del asentamiento amurallado. Su papel disminuyó cuando el poder portugués alteró el comercio regional y Mascate ganó importancia; los terremotos y reutilizaciones posteriores también afectaron sus restos. La UNESCO inscribió la Antigua Ciudad de Qalhat en 2018 por su testimonio del reino de Ormuz y del comercio a larga distancia en el mar Arábigo.

La arquitectura del mausoleo refleja esas conexiones. Trompas y transiciones semejantes a mocárabes sostenían la cúpula, mientras que los azulejos remiten a tradiciones persas. No se debe tocar la piedra blanda ni recoger fragmentos decorativos: su valor reside también en la relación entre el edificio, el terreno arqueológico y las rutas marítimas visibles.

Planificar una visita verificada

Qalhat está unos 20 kilómetros al norte de Sur. El acceso ha variado durante las campañas de excavación y conservación y puede exigir inscripción previa o visita guiada. Una institución patrimonial omaní publica actualmente horario de domingo a jueves, de 9:00 a 17:00, con cierre viernes y sábado; aun así, hay que reconfirmar con el Ministerio de Patrimonio y Turismo de Omán, pues los controles del sitio prevalecen sobre listados externos. Si la puerta está cerrada, no se debe entrar por brechas ni cruzar barreras.

• Viaje en automóvil o con guía autorizado y compruebe localmente el acceso y estacionamiento.

• Lleve agua, protección solar y calzado firme: el terreno es caluroso e irregular.

• Reserve entre 60 y 90 minutos para el mausoleo, la ciudad y el entorno costero.

• Use un guía o plano fiable para separar estructuras documentadas de relatos no comprobados.

Por qué Qalhat recompensa al viajero atento

El mausoleo resulta bello en su estado incompleto, pero su importancia supera su silueta. Ancla la historia de un puerto cosmopolita donde gobernantes omaníes y mercaderes extranjeros participaron en un océano medieval conectado. Visto junto con la ciudad, se convierte en evidencia de comercio, fe, artesanía y ambición política en la costa oriental de Omán.