Bhimbetka se encuentra en el distrito de Raisen, en Madhya Pradesh, entre formaciones de arenisca al sur de Bhopal. A menudo se habla de “las cuevas”, pero el bien Patrimonio Mundial abarca un territorio amplio: la Unesco identifica cinco grupos de refugios naturales en las estribaciones de los montes Vindhya. Los abrigos rocosos, el bosque y los afloramientos escarpados son parte de la experiencia, no un mero telón de fondo.
Los refugios conservan huellas de actividad humana a lo largo de un periodo extenso. La Unesco describe pinturas que parecen abarcar desde el Mesolítico hasta épocas históricas; el portal oficial de turismo de India presenta el lugar como una sucesión de etapas artísticas. No se trata de un mural creado en un solo momento: distintas comunidades volvieron a las rocas, pintaron sobre imágenes anteriores y dejaron un registro que la arqueología interpreta mediante pigmentos, estilos, superposiciones y contexto.