El Museo Arqueológico de Sanchi es mucho más que un complemento interior de las célebres estupas. Conserva esculturas, fragmentos arquitectónicos, inscripciones y objetos cotidianos recuperados en Sanchi y lugares cercanos, pruebas necesarias para comprender un centro religioso que se desarrolló durante más de mil años. Situado cerca de la colina Patrimonio Mundial de Madhya Pradesh, conviene visitarlo antes que los monumentos: sus piezas preparan la mirada para los detalles que después aparecen al aire libre.
La UNESCO describe Sanchi como el santuario budista conservado más antiguo de India y un centro importante desde el siglo III a. C. hasta la época medieval. El emperador Ashoka estableció su relevancia inicial con una estupa de ladrillo y un pilar monolítico. Dinastías posteriores ampliaron el complejo con revestimientos de piedra, caminos procesionales, monasterios, templos y los cuatro portales ricamente tallados de la Gran Estupa 1. El museo reúne materiales que ya no pueden interpretarse por completo en su lugar original o necesitan protección climática.