En lo alto de Mesa Vouno, sobre la costa sudoriental de Santorini, la Antigua Tera ocupa una larga cresta con amplias vistas al mar Egeo. No es el asentamiento prehistórico de Akrotiri, sino una ciudad posterior cuyo registro arqueológico comienza en el siglo VIII antes de nuestra era. Según la Ephorate de Antigüedades de las Cícladas, estuvo habitada al menos hasta el siglo IX de nuestra era. Sus ruinas cuentan, por tanto, siglos de transformaciones, no un episodio aislado.
El terreno condicionó la forma urbana. La vía principal seguía la espina de la cresta; en los bordes escarpados y expuestos al viento se ubicaron espacios de culto, mientras que el tramo central, más protegido, acogió viviendas y actividades públicas. Los arqueólogos han identificado santuarios, templos, un ágora, edificios públicos, un teatro, tiendas y barrios residenciales, además de una red viaria con sistema de drenaje. La autoridad arqueológica señala que el trazado conservado refleja sobre todo las etapas helenística y romana.
