El canal Rideau comienza en el centro de Ottawa y recorre 202 kilómetros hacia el sur hasta Kingston, enlazando los sistemas de los ríos Rideau y Cataraqui con lagos y canales construidos. Sus esclusas de Ottawa están junto a Parliament Hill, donde la vía desciende hacia el río Ottawa; más al sur, pequeñas comunidades y puestos de esclusas muestran un paisaje más tranquilo. Es fácil pensar en el canal como un corredor verde de la capital, pero también es una vía histórica que sigue funcionando. Parks Canada opera sus esclusas para la navegación y buena parte de la infraestructura del siglo XIX permanece cerca de su trazado original.
La Unesco inscribió el canal Rideau como Patrimonio Mundial en 2007. Su importancia se relaciona tanto con la ingeniería y la historia política como con el paisaje. Construido a comienzos del siglo XIX, se concibió como una ruta estratégica para transportar suministros entre Montreal y la región de los Grandes Lagos sin depender del expuesto corredor del San Lorenzo. Hoy navegantes y piragüistas utilizan tramos por recreación; caminantes y ciclistas siguen senderos junto a la sección urbana. Hay distintas maneras de conocerlo, pero la escala completa se entiende mejor si Ottawa se considera una puerta de entrada, no todo el canal.