Fernando de Noronha no es simplemente un destino de playa con un nombre famoso. Es un archipiélago volcánico frente a la costa nororiental de Brasil, administrado como distrito estatal de Pernambuco y dividido en áreas protegidas con reglas de acceso distintas. La mayoría de los visitantes se aloja en la isla principal habitada, donde caminos, poblados y servicios conviven con playas, acantilados y calas. El mar que la rodea forma parte inseparable de la experiencia: aguas transparentes, puntas rocosas e islotes componen un paisaje cuyo atractivo depende tanto de sus límites de conservación como de su belleza.
La Unesco inscribió en 2001 el sitio Islas Atlánticas Brasileñas, junto con las reservas del Atolón das Rocas. Sus ambientes insulares y marinos protegidos son importantes para aves marinas y otras formas de vida oceánica; la descripción oficial destaca su función como zona de alimentación y reproducción. La propiedad de la Unesco no es una sola atracción con una entrada única. Es una designación de conservación que abarca lugares especiales, mientras que el acceso cotidiano en Noronha se gestiona mediante el distrito y el Instituto Chico Mendes para la Conservación de la Biodiversidad, ICMBio.