Heron Island Resort ocupa un pequeño cayo coralino del sector sur de la Gran Barrera de Coral, a unos 72 kilómetros de la costa de Queensland, frente a Gladstone. La distancia define la visita: se llega en barco o helicóptero, no por carretera ni mediante una salida sencilla desde tierra firme. El complejo se presenta como el único alojamiento hotelero de la isla y ofrece 112 habitaciones, suites y casas de playa. El arrecife forma parte de la experiencia desde la orilla, pero el aislamiento exige organizar el viaje con antelación.
La estación de investigación de la Universidad de Queensland sitúa la isla dentro de Sea Country, un territorio marino con una historia muy anterior al turismo moderno. Los pueblos Gooreng Gooreng, Gurang, Bailai y Taribelang Bunda son reconocidos como custodios tradicionales de Sea Country alrededor de Heron Island. No se trata de un paisaje vacío creado para los visitantes, sino de un entorno cultural y natural vivo. Tanto el complejo como la universidad reconocen esa relación y describen la colaboración actual entre custodios tradicionales, organismos públicos y universidades para cuidar el patrimonio cultural y la biodiversidad.