Itchan Kala es la ciudad interior amurallada que ocupa el corazón de Jiva, en la región de Corasmia, Uzbekistán. Su nombre la diferencia de Dishan Kala, la ciudad exterior, y ayuda a entender por qué el lugar no es un palacio o monumento aislado, sino un barrio histórico completo. La Unesco describe un recinto urbano de unas 26 hectáreas, trazado como un rectángulo de aproximadamente 650 por 400 metros y rodeado por murallas de ladrillo que alcanzan hasta diez metros de altura. Cuatro puertas se orientan hacia los puntos cardinales. Tras ellas se suceden callejuelas, patios, viviendas, mezquitas, madrasas, mausoleos, mercados y caravasares: un paisaje arquitectónico que continúa formando parte de la ciudad habitada.
Itchan Kala ingresó en la Lista del Patrimonio Mundial de la Unesco en 1990. Su importancia no depende solo de la antigüedad de algunos edificios, sino de la conservación de un conjunto urbano vinculado con Corasmia y las tradiciones constructivas de Asia Central. La Unesco describe la ciudad interior como el último lugar de descanso de las caravanas antes de cruzar el desierto hacia Persia. Esa posición integró a Jiva en redes de viaje e intercambio, mientras el recinto amurallado concentraba espacios cívicos y religiosos. Por eso conviene comprender el casco antiguo como una unidad: sus monumentos impresionan, pero también importa la relación entre ellos y las calles.
