¿Qué sabemos sobre Machu Picchu?
Machu Picchu es el nombre contemporáneo que se da a una llacta —antiguo poblado incaico andino— construida antes del siglo XV, ubicada en la Cordillera Oriental del sur de Perú, en la cadena montañosa de Los Andes a 2430 metros sobre el nivel del mar. Está ubicada en la región Cusco, provincia de Urubamba, distrito de Machupicchu, sobre el Valle Sagrado de los Incas, a 80 kilómetros al noroeste de la ciudad de Cusco, ciudad del Perú y por donde fluye el río Urubamba, río que atraviesa la cordillera y origina un cañón con clima de montaña tropical. Según muchos estudiosos su nombre original habría sido Llaqtapata.
Según documentos de mediados del siglo XVI, tenía un carácter privado. Sin embargo, algunas de sus mejores construcciones y el evidente carácter ceremonial de la principal vía de acceso a la llaqta dan cuenta de su origen anterior a Pachacutec y a su presumible utilización como santuario religioso. Ambos usos, el de palacio y el de santuario, no habrían sido incompatibles. Aun cuando se discute su supuesto carácter militar, por lo que los populares calificativos de «fortaleza» o «ciudadela» podrían haber sido superados.
Machu Picchu es considerada, al mismo tiempo, una obra maestra de la arquitectura, la ingeniería y el diseño ambiental en armonía con su entorno. Unánimemente es considerada la obra maestra de la construcción Inca, desarrollando un conjunto urbano visualmente hermoso y eficiente. La preparación del sitio y la ingeniería de los cimientos son ejemplos del desarrollo avanzando de los Incas. Se puede decir que en Machu Picchu los Incas desplegaron todos los conocimientos ancestrales andinos, como la ingeniería hidrogeológica, que le permitió abastecer a la ciudad con aguas subterráneas, que también abastecieron de agua al sistema agrícola que rodea Machu Picchu. Otras campos de la ingeniería que aprovecharon fue Ingeniería Civil, construyendo caminos que conectaron la ciudad con todos los rincones del Tahuantinsuyo, como la hidrológica e hidráulica, que les permitió desarrollar un sistema de drenaje urbano que hasta el día de hoy sorprende a los ingenieros que visitan la ciudad. Sin duda Machu Picchu es un excelente ejemplo de planificación urbana temprana e integrada a su entorno.
Sus peculiares características arquitectónicas y paisajísticas, y el velo de misterio que ha tejido a su alrededor buena parte de la literatura publicada sobre el sitio, lo han convertido en uno de los destinos turísticos más populares del planeta.
Machu Picchu fue declarado Santuario Histórico Peruano en 1981 y está en la Lista del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco desde 1983, como parte de todo un conjunto cultural y ecológico conocido bajo la denominación Santuario histórico de Machu Picchu.
El 7 de julio de 2007 Machu Picchu fue declarada como una de las nuevas siete maravillas del mundo moderno en una ceremonia realizada en Lisboa (Portugal), que contó con la participación de cien millones de votantes en el mundo entero.
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