En Ak Saray, el vacío entre dos enormes pilares de la portada importa tanto como la fábrica conservada. El arco que los unía desapareció, al igual que la mayor parte del palacio al que daban entrada. Sin embargo, el acceso sigue proporcionando a Shahrisabz una de sus imágenes más reconocibles. El fragmento permite imaginar una escala extraordinaria sin fingir que la corte perdida permanece intacta: es la entrada a un mundo imperial desaparecido.
La construcción comenzó en 1380 bajo Amir Timur, también llamado Temur, cuya relación con Shahrisabz hizo de la ciudad un escenario importante para la ambición dinástica. Las obras y la decoración continuaron hasta comienzos del siglo XV; la información turística de Uzbekistán sitúa trabajos decorativos todavía en 1404. El palacio era más que una casa grande. Organizaba recepción, administración y residencia como una declaración arquitectónica sobre los recursos y el alcance de un gobernante.
