En lo profundo de las exuberantes tierras bajas de la cuenca del Petén de Guatemala se encuentra Tikal, uno de los mayores centros urbanos del mundo maya precolombino. Rodeada de una densa selva tropical, la ciudad saltó a la fama alrededor del año 400 a. C. y floreció durante casi 1300 años. Su posición estratégica permitió a Tikal dominar las rutas comerciales y las alianzas políticas en toda Mesoamérica, vinculándola con civilizaciones distantes como Teotihuacán en el centro de México.
En el Período Clásico (200–900 d.C.), Tikal era una próspera metrópolis de templos, plazas y palacios, hogar de decenas de miles de habitantes. Los arqueólogos han cartografiado más de 3.000 estructuras repartidas en 16 kilómetros cuadrados (6,2 millas cuadradas), revelando una ciudad de asombrosa sofisticación arquitectónica y planificación urbana.
