El Parque Nacional del Serengueti ocupa unos 14.763 kilómetros cuadrados en el norte de Tanzania, pero su historia ecológica va mucho más allá de sus límites. El ecosistema más amplio abarca aproximadamente 35.000 kilómetros cuadrados y conecta con el Área de Conservación de Ngorongoro y territorios protegidos de Kenia. A menudo se traduce el nombre del maa como “llanuras interminables”, una imagen adecuada para la sabana de pasto corto, aunque no describe todos sus ambientes: ríos, bosques, kopjes rocosos y humedales estacionales rompen el horizonte.
El parque se estableció en 1951 y la Unesco lo incorporó al Patrimonio Mundial en 1981. El área protegida comprende aproximadamente 1.476.300 hectáreas. El folleto en suajili publicado por Parques Nacionales de Tanzania (TANAPA) repasa su historia y lo presenta como parte de un sistema ecológico mayor. La diferencia importa al planificar: los animales cruzan varios paisajes, mientras que permisos y reglas se aplican al área protegida concreta a la que se ingresa.