Al sur de Dakar, el delta del Saloum se despliega como un laberinto de canales salobres, islas cubiertas de manglar y orillas abiertas al Atlántico. No es un mirador único ni una reserva pequeña con una sola entrada: este paisaje cultural sigue los brazos de tres ríos e incluye más de 200 islas e islotes. Las mareas y los cambios estacionales del agua transforman el entorno, por lo que una travesía en barca muestra una perspectiva distinta a la de la carretera.
La Unesco describe una región de unos 5.000 kilómetros cuadrados, mientras que el bien inscrito como Patrimonio Mundial abarca 145.811 hectáreas y su zona de amortiguamiento, 78.842. Son límites diferentes y no deben confundirse con los del parque nacional, de menor extensión. El conjunto reúne manglares, bosque seco, aguas marinas y canales donde las comunidades han vivido durante generaciones de la pesca y la recolección de moluscos.