En Badami, la arquitectura empieza retirando materia. Los cuatro principales templos rupestres fueron excavados en la arenisca hasta convertir la ladera en salas, columnas y santuarios. Alrededor del lago Agastya aparecen otros templos levantados sobre el suelo. Pasar de una forma de construir a la otra ofrece la mejor entrada a esta antigua capital de los Chalukya, en el norte de Karnataka: la roca se vuelve espacio religioso y la ciudad real, un lugar donde ensayar ideas arquitectónicas.
La población se llamó Vatapi. La administración del distrito vincula su establecimiento con Pulakeshi I, en el siglo VI, y su desarrollo con sucesores como Kirtivarman y Mangalesha. Esos nombres sitúan los monumentos dentro de una dinastía cambiante, en lugar de atribuirlo todo a un único soberano y una fecha exacta. Las cuevas forman parte de un paisaje de experimentación de comienzos de la Edad Media que también comprende Aihole y Pattadakal.