Haeinsa se alza en las laderas de Gayasan, en el condado de Hapcheon, provincia de Gyeongsang del Sur. El entorno montañoso forma parte de la visita: caminos y carreteras atraviesan un parque nacional boscoso hasta llegar a un complejo budista con más de doce siglos de historia. La Organización de Turismo de Corea sitúa su fundación en el año 802, durante el reinado del rey Aejang de Silla, y atribuye su establecimiento a los monjes Suneung e Ijeong.
El nombre Haeinsa se vincula con “Haein samadhi”, una expresión del Sutra de la Guirnalda de Flores que evoca una mente que refleja el mundo sin distorsión. El templo también recibe el nombre de templo de la Joya del Dharma, uno de los Tres Templos de las Joyas de Corea, porque conserva el Tripitaka Koreana, el canon budista grabado en bloques de madera. Haeinsa sigue siendo una comunidad religiosa activa, no solo un museo para custodiar la colección.