Umm ar-Rasas, conocida históricamente también como Kastrom Mefa’a, se encuentra en la estepa al sur de Madaba. El Departamento de Antigüedades de Jordania la sitúa a unos 60 kilómetros al sur de Amán y a 26 kilómetros al sureste de Madaba, en la meseta de esta última. No se trata de un único monumento en pie, sino de un extenso conjunto de restos romanos, bizantinos y del primer periodo islámico. El paisaje abierto forma parte de la visita: entre las ruinas aparecen una antigua población fortificada, iglesias y vestigios de actividad agrícola.
El Departamento de Antigüedades describe sus orígenes como campamento militar romano, ampliado hasta convertirse en ciudad a partir del siglo V. La UNESCO fecha los restos arqueológicos entre finales del siglo III y el IX, y señala que buena parte del lugar aún no ha sido excavada. Esta precisión importa: las ruinas visibles son solo una parte de Umm ar-Rasas, y la ausencia de muros expuestos no significa que el terreno carezca de interés arqueológico. El sitio ingresó en la Lista del Patrimonio Mundial en 2004 por su arquitectura, su valor artístico y su importancia histórica.
