El Valle Bajo del Awash, en la depresión etíope de Afar, es una de las regiones paleoantropológicas más importantes del mundo. Los sedimentos expuestos en su territorio árido conservan fauna fósil, herramientas de piedra y restos de homínidos de millones de años. La UNESCO inscribió en 1980 el bien, de unos 150 kilómetros cuadrados, porque sus descubrimientos transformaron la comprensión científica de la evolución humana.
El hallazgo más conocido es «Lucy», esqueleto parcial de Australopithecus afarensis recuperado en Hadar en 1974 por un equipo cuyo trabajo de campo dirigía Donald Johanson. Sus 52 fragmentos permitieron reconstruir buena parte del esqueleto. Lucy no se exhibe donde apareció: los restos originales pertenecen a las colecciones nacionales etíopes. El Museo Nacional de Adís Abeba aporta contexto esencial antes de viajar a Afar.
