En Xunantunich, el recorrido comienza en el río Mopán. Cerca de San José Succotz, en el oeste de Belice, los visitantes cruzan en un transbordador movido a mano antes de llegar a la reserva arqueológica. El paso es más que un bonito prólogo: recuerda que esta ciudad formaba parte de un paisaje de rutas fluviales, asentamientos y campos, no que una pirámide apareciera aislada para la fotografía. El Instituto Nacional de Cultura e Historia de Belice sitúa el lugar en el distrito de Cayo y lo considera uno de los parques arqueológicos más antiguos del país. Su nombre actual suele traducirse como «Mujer de piedra» o «Doncella de la roca».
En la otra orilla, el terreno asciende hacia las plazas centrales. El Castillo, la estructura mayor, alcanza unos 130 pies de altura, según el instituto. Puede dominar la primera impresión, pero el sitio es un conjunto de edificios y espacios abiertos, no una torre solitaria. En las caras oriental y occidental de la estructura A-6 quedan restos de un notable friso de estuco. Estas superficies modeladas importan tanto como la altura: la arquitectura comunicaba mediante imágenes y masa, y los fragmentos conservados deben leerse como pruebas de una cultura, no como adorno para la subida.
