Al sur de Eldred, en Illinois, el yacimiento Koster no se presenta con muros monumentales. Su importancia estaba bajo una granja del valle bajo del río Illinois, donde los sedimentos enterraron ocupaciones repetidas. El Museo Estatal de Illinois describe las excavaciones realizadas por la Universidad Northwestern entre 1969 y 1978 en la propiedad de Theodore y Mary Koster. Estudiantes y arqueólogos pasaron veranos recuperando pruebas de vidas separadas por siglos. La tierra era un registro cuyas páginas se acumulaban hacia abajo, no una ciudad arruinada esperando una fotografía desde un mirador.
Esas capas cambiaron ideas sobre la historia indígena del este de Norteamérica. El museo estatal señala usos del lugar durante muchas generaciones, desde hace unos 8.700 años hasta alrededor de hace 800, con hallazgos especialmente importantes del periodo Arcaico. Herramientas, piedras para procesar alimentos, enterramientos y restos de perros domésticos aparecieron en contextos diversos. La secuencia importa tanto como cualquier objeto. Permitió comparar formas de vida a lo largo del tiempo y evitar que una sola zanja se presentara como retrato completo de una cultura.
