Arg-é Bam

Una ciudad dentro de las murallas

Arg-e Bam suele reducirse a una silueta dominante: la fortaleza del gobernador sobre un asentamiento del desierto. Su historia gana profundidad cuando esa imagen se abre hacia calles, viviendas, edificios religiosos e infraestructuras exteriores. En la provincia de Kermán, en el sudeste de Irán, Bam fue un sistema urbano habitado, no simplemente un castillo situado en una colina. La diferencia importa porque su supervivencia dependía tanto del agua, el trabajo y el comercio como de las defensas.

El paisaje cultural tiene raíces antiguas, mientras que el asentamiento comercial prosperó especialmente entre los siglos VII y XI. Los tejidos de seda y algodón lo vincularon a rutas que cruzaban el borde meridional de la meseta iraní. Su larga evolución no debe convertirse en la afirmación de que cada muro visible pertenece al momento fundacional. Distintas épocas añadieron elementos a una ciudad fortificada cuya importancia procedía del tránsito de personas y mercancías a través de un oasis.

Ese entorno es fundamental para el bien inscrito en el Patrimonio Mundial en 2004 como Bam y su paisaje cultural. La declaración comprende, además del Arg, sistemas de agua, cultivos y otros restos históricos. Los palmerales y el riego subterráneo pertenecen a la misma explicación que las torres y puertas monumentales. Considerar Bam únicamente una obra arquitectónica aislada eliminaría las condiciones que hicieron posible una población en este ambiente. Su forma urbana y su territorio necesitan leerse juntos.

Tierra en la superficie, agua debajo

La construcción tradicional combinaba chineh, o capas de tierra, con khesht, adobes secados al sol, y formas abovedadas. Esas técnicas daban un lenguaje material común a edificios de funciones diferentes. La arquitectura de tierra no es simplemente arquitectura de piedra ejecutada con una sustancia más barata: conservarla exige conocer el material y su mantenimiento. La importancia de Bam reside también en los conocimientos transmitidos por constructores y reparadores, además de las formas que esos saberes permitían levantar.

El trazado distinguía las dependencias gubernamentales fortificadas de la ciudad residencial. La residencia del gobernador ocupaba la zona norte elevada; desde la entrada principal del sur, un bazar se dirigía hacia aquella sede de autoridad. El conjunto incluía asimismo mezquita congregacional, casas, caballerizas y guarnición. Estas relaciones transforman la silueta conocida en una ciudad comprensible: poder administrativo, comercio, práctica religiosa y vida doméstica estaban organizados dentro del mismo recinto defensivo, con espacios relacionados pero no equivalentes.

Bajo el asentamiento y en sus alrededores, los qanats abastecían el oasis mediante canales subterráneos. Su valor no era exclusivamente técnico. Mantener el agua en movimiento exigía tareas, responsabilidades y cooperación definidas, vinculando el paisaje agrícola con un sistema social. La UNESCO reconoce pruebas de más de dos milenios de evolución en la gestión hídrica regional. La aparente separación entre fortaleza seca y campos cultivados encubre una dependencia estrecha: la seguridad de la ciudad no podía sustituir el suministro de agua.

El terremoto y el significado de reconstruir

El 26 de diciembre de 2003, un terremoto devastó Bam y dañó gravemente su patrimonio. La catástrofe humana no puede reducirse a la pérdida de una silueta pintoresca. Desaparecieron hogares y medios de vida junto a la ciudadela, y la recuperación afectaba a una población viva además de a un monumento arqueológico. La inscripción del año siguiente se acompañó de la inclusión en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro, reflejo del desafío extraordinario surgido tras el desastre.

La documentación se convirtió en una forma de material de construcción. Un relato histórico de NHK explica cómo imágenes aéreas filmadas en 1981 contribuyeron a los trabajos de reconstrucción visual y digital posteriores al terremoto. Los levantamientos anteriores, la fábrica conservada y las pruebas de campo ayudaron a orientar decisiones. Eso no convierte cada perfil reconstruido en original. El problema era recuperar formas urbanas comprensibles respetando lo conocido, lo superviviente y lo que no podía reproducirse con certeza.

En 2013, el Comité del Patrimonio Mundial retiró Bam de la Lista en Peligro al reconocer los trabajos correctivos y la cooperación internacional. La misma decisión destacó su vulnerabilidad persistente, la gestión de visitantes, la protección del entorno y la coherencia de las restauraciones. Fue un hito importante, no una declaración de que todos los edificios estuvieran reconstruidos ni de que todos los problemas futuros se hubiesen resuelto. La historia moderna de Bam sigue negociando entre recuperar formas y conservar pruebas.

Cómo leer Bam en el presente

La mejor manera de entender el lugar consiste en mantener unidos ciudad y paisaje. Las dependencias elevadas del gobernador explican una forma de poder; el bazar, el intercambio; los qanats y cultivos, la base práctica de la vida. La restauración debe atender a todos esos elementos. Una puerta reparada no basta para preservar la relación histórica entre asentamiento y oasis, del mismo modo que una fotografía espectacular no distingue por sí sola la materia antigua de las intervenciones posteriores al terremoto.

Las condiciones actuales de viaje también necesitan pruebas propias. El aviso del Ministerio británico de Exteriores actualizado el 27 de octubre de 2026, consultado el día 29, desaconseja todo viaje a Irán. Señala riesgos de detención, inestabilidad regional y posibles interrupciones del transporte. El valor de Bam no anula esa advertencia y aquí no se recomienda un viaje de ocio. No se han establecido para este relato horarios, tarifas, condiciones actuales de entrada ni acceso irrestricto a estructuras concretas.

Los planos históricos, los registros de conservación y las imágenes documentadas permiten seguir la historia sin fingir que la recuperación ha terminado. Relaciona las calles residenciales con la ciudadela dominante y después los sistemas de agua con el exterior de las murallas. Aparece una imagen más exigente y humana que la etiqueta de un gigantesco monumento de adobe: una ciudad hecha de tierra, sostenida por conocimientos colectivos y enfrentada reiteradamente a cómo conservar su memoria después del daño.