¿Qué sabemos sobre Castillo de Angers?
El Château d'Angers se encuentra cerca de la confluencia de los ríos Maine y Loire. Angers es hoy la capital del departamento de Maine-et-Loire en la región Pays de la Loire; Fue la antigua capital de Anjou.
Un entierro neolítico revela que los primeros signos de habitación humana en el promontorio rocoso que domina el río Maine se remontan a 4.000 años antes de nuestra era. El territorio fue ocupado más tarde por los galos y más tarde por los romanos.
La fortaleza fue construida a partir de 1230 bajo la regencia de Blanca de Castilla y su joven hijo San Luis. Para llevarlo a cabo se expulsa a los canónigos de Saint-Laud, así como a parte de los habitantes de la ciudad para poder construir una fortaleza de 2,5 hectáreas. Casi una cuarta parte del antiguo distrito canónico de Saint-Maurice d'Angers también fue destruido para permitir la expansión de la fortaleza. Para la construcción del castillo, el tesoro real paga más de 5.000 libras y se cobra un impuesto a los burgueses de Angers. La construcción tardó una decena de años (1230-1242) de la que es la partida de nacimiento de la fortaleza, una de las fortificaciones más bellas del siglo XIII, tal y como se percibe hoy: un recinto de más de 800 metros de largo salpicado de diecisiete rondas torres de más de cuarenta metros de altura. Solo el flanco norte empinado, frente al Maine, nunca fue fortificado.
A finales del siglo XVI, para adaptar la fortaleza al avance de la artillería, en particular al aspecto del cañón, las torres perdieron unos veinte metros y sus techos cónicos, dando al castillo su silueta actual.
Los duques de Anjou, emparentados con el rey de Francia, estuvieron en la fortaleza durante los siglos XIV y XV. Luis I de Anjou moderniza el palacio condal, Luis II construye la capilla y el rey René construye la residencia real (1435-1440) y el castillo (1450) que encierra ostentosamente el conjunto del patio señorial. En esta época, la arquitectura ligera y un zoológico extraordinario con animales domésticos y exóticos se esparcen por los jardines.
Asimismo, Luis I de Anjou hizo tejer el tapiz del Apocalipsis en 1375. De sus 140 metros originales, sólo se han conservado y expuesto al público un centenar. El tapiz ilustra el texto de San Juan, el último libro de la Biblia. También refleja los disturbios de finales del siglo XIV, el clímax de la Guerra de los Cien Años. Realizado en un período de gran efervescencia cultural, con medios económicos y técnicos excepcionales, revela el talento del maestro estuchador Jean de Bruges, pintor del rey. El tapiz Apocalipsis se exhibe en una galería especialmente diseñada y totalmente equipada para garantizar las mejores condiciones de conservación de la obra.
Durante la Revolución, el castillo se convirtió en la sede del Comité Revolucionario de Angers. A principios del año Messidor I (finales de junio de 1793), los vendeanos, regresando de Virée de Galerne, sitiaron sin éxito la ciudad y su castillo. La fortaleza fue utilizada como prisión durante la época del terror revolucionario.
El castillo-fortaleza fue lugar de enterramiento durante siete siglos. En la primera mitad del siglo XIX, el castillo funciona como prisión departamental para presos comunes y enfermos mentales. La fortaleza funcionó como cuartel militar hasta la primera mitad del siglo XX. La marcha del ejército en 1947 permitió su apertura al público y la devolución a sus paredes del tapiz del Apocalipsis que el rey René había legado a la catedral de Angers.
El recinto alberga unos jardines excepcionales de gran diversidad: el jardín regular plantado de bojes y tejos, el viñedo, la huerta, la rosaleda, el jardín de hortensias de la residencia real, el jardín suspendido y sus plantas medicinales y tintóreas... El El castillo de Angers es por tanto un lugar muy rico, repleto de restos arqueológicos, una fortaleza real, edificios ducales de la Baja Edad Media y el tapiz del Apocalipsis, la mayor obra de tapicería medieval por su tamaño, antigüedad y técnica.
Entre 1992 y 2003, AFAN y luego el INRAP realizaron una serie de excavaciones arqueológicas preventivas como parte de la remodelación de la galería Apocalipsis. Estas excavaciones permiten, en particular, la actualización de los restos del palacio del Conde, así como los restos de las ocupaciones neolítica, gala y romana. En 2007 se renovó la zona de recepción y venta de entradas. En febrero de 2009, se inauguró una nueva área de recepción para la Galerie de l'Apocalypse. Esto incluye una tienda y un espacio acristalado que permite la presentación del mojón neolítico y los restos de las cámaras del palacio del conde.
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