Fuerte del Pilar

Fort Pilar se levanta frente al mar en Zamboanga y resume varios siglos de historia colonial, militar y religiosa del sur de Filipinas. La fortificación comenzó a construirse el 23 de junio de 1635 bajo la supervisión del misionero e ingeniero jesuita Melchor de Vera, con tropas y trabajadores españoles y visayos.

El fuerte fue abandonado en 1663, reconstruido desde comienzos del siglo XVIII y rebautizado en honor de Nuestra Señora del Pilar de Zaragoza. Resistió ataques y bombardeos neerlandeses, británicos y de fuerzas locales, pasó por los periodos español, estadounidense y japonés, y quedó deteriorado después de la Segunda Guerra Mundial. Filipinas lo declaró Tesoro Cultural Nacional en 1973.

Dentro de sus muros funciona hoy el Museo Nacional de Filipinas–Zamboanga. Sus exposiciones abordan la historia del fuerte, la arqueología, la biodiversidad marina y las culturas de los pueblos Sama, Subanun, Yakan y otras comunidades del suroeste de Mindanao. En el exterior del muro oriental se encuentra el santuario mariano de la Virgen del Pilar, un espacio religioso activo que debe visitarse con respeto.

El directorio oficial del Museo Nacional indica apertura diaria de 09:00 a 18:00 y entrada gratuita. Los grupos de veinte personas o más deben reservar al menos tres días laborables antes mediante el sistema oficial. Conviene comprobar avisos por festivos o actos religiosos, vestir de manera respetuosa en el santuario, no interrumpir ceremonias y distinguir entre las normas del museo y las del espacio devocional exterior.