Grupo de monumentos de Mahabalipuram

Monumentos de Mahabalipuram: el laboratorio de piedra de los Pallava

Mahabalipuram, también llamada Mamallapuram, fue un importante puerto de la dinastía Pallava en la costa de Coromandel, al sur de Chennai. Entre los siglos VII y VIII, sus escultores convirtieron afloramientos y grandes bloques de granito en santuarios, relieves y prototipos arquitectónicos. UNESCO inscribió el conjunto como Patrimonio Mundial en 1984.

Los monumentos se dividen en varias familias. Los mandapas son cuevas excavadas con escenas religiosas; los rathas, aunque su nombre significa “carro”, son templos monolíticos tallados cada uno en una gran roca. El grupo de los Cinco Rathas experimenta con plantas y cubiertas distintas y permite observar cómo la arquitectura rupestre anticipó formas de los templos estructurales del sur de India.

El gran relieve conocido como Descenso del Ganges o Penitencia de Arjuna despliega dioses, ascetas, animales y seres míticos en torno a una grieta natural. Sus interpretaciones no son excluyentes y siguen debatiéndose. Cerca, la enorme roca llamada Krishna’s Butter Ball parece desafiar la pendiente; es una formación natural incorporada al paisaje cultural, no una escultura creada como monumento.

El Templo de la Orilla, construido con bloques de granito durante el reinado de Rajasimha, marca la culminación de la arquitectura pallava en el sitio. Sus santuarios dedicados principalmente a Shiva y una imagen de Vishnu reclinado se enfrentan al aire salino del golfo de Bengala. La erosión marina explica por qué la conservación y el control del entorno son tareas permanentes.

Los sectores se encuentran repartidos por Mamallapuram y requieren varias paradas. Un plan oficial de turismo indica un billete común para el Templo de la Orilla, los Cinco Rathas y los monumentos de la colina, con acceso anunciado de 6:00 a 21:00; se debe confirmar horario y tarifa en el sistema vigente de la Archaeological Survey of India. Conviene comenzar temprano, llevar agua, cubrirse del sol y no subir a relieves o estructuras.