Hovgården

Hovgården fue el dominio real que dirigía y protegía el comercio de Birka durante la época vikinga. Está en la isla de Adelsö, en el lago Mälaren, frente al asentamiento mercantil de Björkö y a unos treinta kilómetros al oeste de Estocolmo. La relación entre residencia de poder y ciudad portuaria convirtió ambos lugares en una unidad arqueológica excepcional, inscrita por la UNESCO como Birka y Hovgården en 1993.

El paisaje visible de Hovgården incluye grandes túmulos funerarios, un cementerio, vestigios del puerto y una piedra rúnica tallada alrededor de 1070 que testimonia la presencia del rey y su administración. Sobre una terraza se conservan los cimientos de Alsnö hus, palacio de ladrillo y piedra del siglo XIII. Allí, durante el reinado de Magnus Ladulås, una reunión del consejo real hacia 1280 estableció disposiciones fundamentales para la organización nobiliaria y feudal de la Suecia medieval.

Hovgården complementa a Birka, pero no ofrece la misma infraestructura turística ni requiere necesariamente una excursión conjunta. Los restos se recorren al aire libre junto a la iglesia de Adelsö y exigen interpretar formas del terreno más que edificios completos. El acceso al paisaje arqueológico es generalmente libre; la iglesia, actividades guiadas y servicios estacionales mantienen horarios propios. No se debe caminar sobre túmulos, mover piedras ni abandonar senderos en terrenos cultivados.

Adelsö se alcanza por carretera y mediante el transbordador público desde Munsö, cuyo funcionamiento y posibles interrupciones deben comprobarse antes del viaje. Los barcos turísticos a Birka no siempre incluyen Hovgården ni operan todo el año. Conviene llevar mapa, agua, comida, ropa para viento o lluvia y calzado de campo. Varias horas permiten recorrer el dominio con calma; combinarlo con Birka requiere una planificación separada de barcos, transbordadores y horarios.