Monasterio Novodévichi

Un monasterio en el suroeste de Moscú

Junto al río Moscova, en el suroeste de la ciudad, el Convento de Novodévichi reúne el recogimiento de un recinto religioso y la escala de una fortaleza. Sus muros de ladrillo y torres protegían una antigua entrada meridional a Moscú; detrás se levantan iglesias, capillas, viviendas y edificios de servicio. El conjunto continúa siendo un espacio religioso, mientras su arquitectura histórica y sus colecciones también se conocen mediante visitas museísticas.

El gran príncipe Basilio III fundó el convento en la década de 1520, después del regreso de Smolensk al dominio moscovita. Su edificio principal más antiguo, la Catedral del Icono de Smolensk de la Madre de Dios, data de 1524–1525. El recinto creció en distintas etapas. Las ampliaciones de finales del siglo XVII se convirtieron en una expresión destacada del barroco moscovita, con fachadas y torres ornamentadas que contrastan con la catedral más antigua.

La Unesco inscribió el conjunto en 2004 y describe catorce edificios: iglesias, capillas, dependencias residenciales y espacios de servicio. Su ubicación lo vinculaba al Kremlin y a los caminos de acceso a Moscú, con una función espiritual y defensiva. El nombre suele traducirse como «convento de las doncellas nuevas», pero no se trata de una sola iglesia: es un paisaje arquitectónico cuyas distintas funciones reflejan la transformación de la ciudad.

Fe, poder y vidas dentro de sus muros

Novodévichi estuvo estrechamente ligado a las familias gobernantes y a la política rusa. Mujeres de la dinastía zarista y de familias aristocráticas ingresaron en el convento, a veces por decisión propia y otras después de ser apartadas de la corte. La zarina Irina Godunova, la princesa Sofía Alekséievna y otras mujeres de la realeza están asociadas al conjunto. Sus biografías muestran que el lugar no fue solo un retiro: también participó en las disputas por la sucesión y el poder.

La princesa Sofía, hermana de Pedro el Grande, residió en Novodévichi durante su lucha por conservar autoridad política. Tras imponerse Pedro, quedó confinada allí. El episodio forma parte de la pugna sucesoria de finales del siglo XVII, periodo en que el monasterio recibió importantes ampliaciones y se convirtió en símbolo visible del patrocinio de las élites. La historia del convento une así la vida religiosa con las decisiones políticas tomadas alrededor del trono.

El complejo también atravesó cierres y cambios de uso. En 1922 dejó de funcionar como monasterio y sus edificios se destinaron a museo; más tarde regresó la vida religiosa. Hoy conviven los servicios religiosos y las exposiciones museísticas, según el portal cultural ruso Culture.ru. Como ambas funciones comparten el recinto, conviene respetar las indicaciones, guardar silencio durante los oficios y distinguir las zonas abiertas al público de las reservadas al culto.

Arquitectura y las historias del cementerio

Los muros de ladrillo y las doce torres daban al conjunto un perfil defensivo; dentro, los edificios atendían el culto, la residencia y las tareas cotidianas. La Catedral de Smolensk conserva el núcleo más antiguo. Iglesias posteriores, construcciones de acceso y el campanario reflejan nuevas etapas de obra. La Unesco considera el conjunto un ejemplo destacado del barroco moscovita, sobre todo en su configuración de finales del siglo XVII, y subraya sus interiores y colecciones artísticas.

Los enterramientos añaden otra dimensión. Cerca del convento se formó una necrópolis desde el siglo XVI, con tumbas vinculadas a familias nobles y zaristas. En 1898 abrió un cementerio separado fuera del muro sur, que más tarde se convirtió en lugar de sepultura de escritores, científicos, artistas, figuras políticas y militares de renombre. No deben confundirse ambos espacios: sus historias y condiciones de acceso son distintas.

El cementerio suele recorrerse como un catálogo al aire libre de nombres célebres, pero también permite observar cómo cambió la memoria pública de Moscú. Ser enterrado allí llegó a expresar reconocimiento nacional; esculturas, inscripciones y panteones familiares reflejan diferentes épocas de la historia rusa. Si quieres incluirlo en la visita, verifica por separado sus normas y horarios: no todas las áreas del conjunto comparten una misma entrada ni un único calendario.

Visita y comprobación de los accesos actuales

El directorio vigente de la diócesis de Moscú publica la dirección Novodévichi, 1, el teléfono +7 499 245-31-68 y un correo de contacto. También recoge horarios de culto, entre ellos un servicio matinal diario a las 7:45 y otro vespertino a las 16:45, y señala que algunas capillas están en restauración. Son horarios religiosos, no una agenda general de visitas; el directorio no establece un horario turístico único para todo el conjunto. Antes de viajar, pregunta al convento qué espacios pueden visitarse en tu fecha.

Dedica tiempo a comprender las distintas capas del lugar, en vez de apresurarte hacia la catedral. Consulta con antelación si hay exposiciones museísticas o visitas guiadas y verifica por separado las reglas y horarios del cementerio. Las restauraciones y los servicios religiosos pueden afectar el acceso, así que no des por hecho que todos los interiores están abiertos. Dentro de este recinto religioso activo se espera vestimenta discreta y conducta respetuosa.

Novodévichi ofrece un contrapunto al Kremlin, pero su importancia no reside únicamente en parecer una ciudad fortificada en miniatura. Sus muros encierran un cruce singular entre fe, arquitectura, historia familiar y poder estatal. Recorre el perímetro, observa las torres y fachadas, y deja tiempo para conocer la historia propia del cementerio. La visita resulta más completa cuando se entiende como un lugar vivo y, a la vez, como monumento.