Nevalı Çori

Un santuario neolítico en el Éufrates

Nevalı Çori fue un asentamiento neolítico temprano en el curso medio del Éufrates, en la provincia de Şanlıurfa, en el sureste de Turquía. Datado en el periodo Neolítico precerámico B, aproximadamente 8400-8100 a. C., pertenece al grupo de yacimientos tempranos hoy llamado Taş Tepeler. Es célebre por conservar algunos de los templos y la escultura monumental más antiguos que se conocen y —junto al cercano y anterior Göbekli Tepe— transformó la comprensión del Neolítico. Allí se identificó el trigo escaña domesticado más antiguo.

Una excavación de salvamento contra el reloj

El sitio se asentaba a unos 490 metros de altitud en las faldas del Tauro, a ambas orillas de un afluente del Éufrates. Fue excavado entre 1983 y 1991 como excavación de salvamento durante la construcción de la presa Atatürk, por un equipo de la Universidad de Heidelberg dirigido por el profesor Harald Hauptmann. Al llenarse la presa, Nevalı Çori —como muchos yacimientos vecinos— quedó inundado, y hoy yace bajo el embalse.

Templos y escultura

El asentamiento tenía cinco niveles de construcción, con largas casas rectangulares sobre gruesos cimientos de piedra, atravesados por canales bajo el suelo para el drenaje o la refrigeración. Al noroeste, un edificio de culto se había excavado en la ladera, con sus muros de piedra seca provistos de pilares monolíticos en forma de T como los de Göbekli Tepe, y dos pilares exentos de tres metros de altura. La caliza local se talló en obras notables: una cabeza humana de más del tamaño natural con un mechón en forma de serpiente, una estatua de un ave y pilares con relieves de manos humanas.

• Ubicación: provincia de Şanlıurfa, sureste de Turquía (curso medio del Éufrates)

• Edad: Neolítico precerámico B, c. 8400-8100 a. C.; yacimiento del grupo Taş Tepeler

• Notable: entre los templos y la escultura monumental más antiguos del mundo; el trigo escaña domesticado más antiguo

• Estatus: excavado 1983-91; hoy sumergido bajo el embalse de la presa Atatürk

• Visitas: el sitio está inundado; los hallazgos se conservan en museos