Palacio de Falaknuma

Palacio Falaknuma: el «Espejo del Cielo» sobre Hyderabad

Coronando una colina en el borde sur de Hyderabad, el Palacio Falaknuma es una de las residencias aristocráticas más opulentas de la India — un palacio de estilo europeo colmado con los tesoros de los fabulosamente ricos Nizam. Su nombre, Falak-numa, significa «como el cielo» o «Espejo del Cielo», y desde sus terrazas la ciudad parece de verdad tenderse a los pies.

Durante mucho tiempo cerrado al público, el palacio ha sido restaurado a su antiguo esplendor y hoy funciona como un hotel de lujo emblemático, dando a los viajeros una rara ocasión de asomarse al mundo de los gobernantes principescos de Hyderabad.

Construido por un noble, hogar de un Nizam

El palacio se construyó entre 1884 y 1893 por el Nawab Vikar-ul-Umra, primer ministro de Hyderabad y miembro de la nobleza Paigah. Diseñado en una mezcla de estilos europeos por un arquitecto inglés, se dispone célebremente en forma de escorpión, con dos alas a modo de aguijón que se extienden desde el edificio central. Poco después de terminarse pasó al sexto Nizam, Mahbub Ali Khan, convirtiéndose en un palacio real de huéspedes donde se agasajaba con lujo asombroso a reyes, virreyes y dignatarios.

Mármol, espejos y una mesa para 101

Dentro, el palacio es una muestra del exceso de la Edad Dorada: escaleras de mármol italiano, arañas venecianas, techos con frescos y una de las mejores colecciones privadas de su clase. Su biblioteca se inspiró en la del castillo de Windsor, y su comedor de gala alberga lo que suele describirse como la mesa de comedor más larga del mundo, con capacidad para 101 comensales, servida con cristal y plata a juego. La legendaria riqueza de los Nizam — durante un tiempo el Nizam de Hyderabad se contaba entre los hombres más ricos del mundo — está inscrita en cada sala.

De palacio real a hotel de lujo

Tras décadas de abandono, el palacio fue restaurado minuciosamente durante muchos años en colaboración con el grupo Taj y reabrió en 2010 como el hotel Taj Falaknuma Palace. La restauración conservó sus antigüedades, su arte y su ambiente, de modo que los huéspedes llegan — tradicionalmente en carruaje de caballos — a un museo vivo de la grandeza de Hyderabad.

Visitar el Palacio Falaknuma

Al ser un hotel de lujo en funcionamiento, Falaknuma no es un monumento convencional de puertas abiertas. Los visitantes que no se alojan suelen poder disfrutarlo mediante su célebre té de la tarde o su restaurante y, a veces, visitas guiadas del patrimonio, todo lo cual conviene concertar con reserva previa. Sigue siendo una de las experiencias que definen una visita a Hyderabad, ciudad ya famosa por su Charminar, su biryani y su pasado real.

• Ubicación: Hyderabad, Telangana, India

• Construcción: 1884–1893 por el Nawab Vikar-ul-Umra; luego palacio de un Nizam

• Diseño: estilos europeos, dispuesto en forma de escorpión

• Imperdibles: interiores de mármol, biblioteca inspirada en Windsor, mesa de 101 comensales

• Hoy: restaurado con el grupo Taj; reabierto en 2010 como hotel de lujo

• Visita: acceso vía estancia, té de la tarde, restaurante o visitas — reservar con antelación