Pecio del Sub Marine Explorer

El pecio del «Sub Marine Explorer»

El «Sub Marine Explorer» fue un submarino pionero construido en Brooklyn entre 1863 y 1866 por Julius H. Kroehl y Ariel Patterson. Fue encargado por la Pacific Pearl Company y diseñado para trabajos submarinos relacionados con la recolección de perlas y ostras, más que para el combate naval.

Cómo funcionaba la embarcación

La embarcación era de propulsión manual y utilizaba tanques de lastre, sistemas de aire comprimido y una cámara de trabajo presurizada. Estos sistemas permitían a la tripulación abrir las escotillas de la parte inferior mientras estaba sumergida, pero también exponían a los buzos a una alta presión. En aquella época aún no se comprendían los riesgos médicos de la enfermedad por descompresión.

De Nueva York a Panamá

Tras su construcción, la embarcación se desmontó y se envió a Panamá en 1866, donde se volvió a montar para trabajar en las Islas de las Perlas. Se llevaron a cabo inmersiones experimentales en la bahía de Panamá y, posteriormente, se realizaron operaciones en los alrededores de la isla de San Telmo. Las inmersiones repetidas y los ascensos rápidos provocaron que las tripulaciones sufrieran una enfermedad que entonces se describía como fiebre, pero que hoy se sabe que estaba relacionada con la enfermedad por descompresión.

Descubrimiento y conservación

El submarino fue abandonado en 1869 en la isla de San Telmo. La población local creyó durante mucho tiempo que el casco oxidado era una reliquia de la Segunda Guerra Mundial, hasta que el arqueólogo James P. Delgado y sus colegas lo identificaron en 2001. Las expediciones arqueológicas documentaron el buque, aunque la corrosión ha convertido su conservación en una cuestión urgente.

• Construido: 1863-1866 en Brooklyn

• Diseñador: Julius H. Kroehl

• Finalidad: recolección de perlas y ostras

• Ubicación del pecio: isla de San Telmo, Panamá