¿Qué sabemos sobre Torres del Reloj Abraj Al-Bait?
En el bullicioso corazón del mundo islámico, una estructura colosal redefine el horizonte de la Ciudad Santa. El Abraj Al Bait, también conocido como la Torre del Reloj Real de La Meca, no es simplemente un complejo hotelero; es una ciudad vertical diseñada para albergar a los invitados de Dios con una escala y un lujo sin precedentes. Ubicada directamente frente a la Puerta Rey Abdulaziz de la Gran Mezquita, a sólo 500 metros de la Kaaba, esta donación (Waqf) de propiedad gubernamental es un testimonio de la ingeniería moderna fusionada con la devoción espiritual.
Un récord arquitectónico
Propiedad de King Abdulaziz Endowment, el proyecto fue concebido para financiar el funcionamiento y desarrollo de la Gran Mezquita. La construcción, ejecutada por el Grupo Saudita Binladin en colaboración con Dar Al-Handasah, tuvo un precio asombroso de 15 mil millones de dólares, lo que lo convierte en uno de los edificios más caros de la historia.
La magnitud del complejo es sin precedentes. Con una superficie total construida de 1,5 millones de metros cuadrados, Abraj Al Bait ostenta el título de edificio con la mayor superficie construida del mundo. Esta enorme huella permite que el complejo tenga capacidad residencial para 65.000 personas, la capacidad más alta para un complejo residencial a nivel mundial.
La pieza central del complejo es la Torre del Reloj Real de La Meca. Con una altura de 601 metros y 120 plantas sobre el suelo, fue clasificado como el tercer edificio más alto del mundo tras su finalización en 2012 y sigue siendo el más alto de Arabia Saudita.
El cronometrador de la Ciudad Santa
En lo alto de la torre central se encuentra una maravilla de la tecnología: el Reloj de La Meca. Es oficialmente el reloj más grande del mundo, con cada una de sus cuatro caras midiendo 43 metros de largo y ancho. El reloj está situado a una altura que lo convierte en el reloj arquitectónico más alto del mundo, visible desde una distancia de hasta 30 kilómetros.
Coronando el reloj hay una colosal luna creciente. Fabricada en Dubai, esta estructura pesa 35 toneladas y está hecha de mosaico dorado con respaldo de fibra de vidrio. Lejos de ser un simple adorno, la media luna es habitable; Contiene áreas de estar, cuartos de servicio y un espacio de oración distribuido en dos niveles. Sólo la construcción de esta media luna costó 90 millones de AED y tardó tres meses en completarse.
La torre también tiene un propósito religioso funcional. Está equipado con un potente sistema de sonido que transmite el Adhan (llamado a la oración) en un radio de 7 kilómetros. Además, la aguja presenta una iluminación sofisticada que señala tiempos de oración y ocasiones especiales, como el comienzo de los meses Hijri y las celebraciones del Eid.
Un complejo de siete torres
Si bien la torre del reloj domina la vista, Abraj Al Bait es en realidad un grupo de siete rascacielos, terminados en 2012. Estas torres albergan prestigiosas marcas de hoteles de cinco estrellas y ofrecen un total combinado de 11,116 habitaciones. La configuración incluye:
- Torre del Reloj Real de La Meca: 601 metros de altura, operada por Fairmont.
- Torre Zamzam: 279 metros de altura, operada por Pullman.
- Torre Hajar: 276 metros de altura, operada por Mövenpick.
- Torre Maqam: 232,4 metros de altura, operada por Swissôtel.
- Torre Qibla: 232,4 metros de altura, operada por Swissôtel.
- Torre Marwa: 232 metros de altura, operada por Rotana.
- Torre Safa: 232 metros de altura, operada por Raffles.
Para gestionar el movimiento de decenas de miles de peregrinos, el complejo está equipado con 404 ascensores, algunos de ellos con capacidad para transportar a 50 personas a la vez.
Ingeniería e Infraestructura
Construir en el duro clima de La Meca requería una infraestructura avanzada. El complejo utiliza un sistema de refrigeración urbana con una capacidad de 46.000 toneladas. Para minimizar la contaminación acústica, la planta de refrigeración está ubicada aproximadamente a un kilómetro de las torres. Este sistema es altamente eficiente y filtra la calidad del aire dentro de las torres hasta un nivel de pureza superior al 95%.
Las torres se encuentran encima de un enorme podio que cuenta con un centro comercial que abarca ocho pisos y cinco torres, que albergan 1.444 tiendas minoristas. La instalación también incluye una sala de oración con capacidad para más de 10.000 fieles y un estacionamiento para más de 1.000 vehículos.
Un centro de ciencia y astronomía
Más allá de la hospitalidad, Abraj Al Bait es un centro de astronomía y cultura. La cima de la torre alberga el Museo de la Torre del Reloj, inaugurado en el Ramadán del año 1440 AH. El museo, que abarca cuatro pisos, lleva a los visitantes en un viaje a través del cosmos, explicando el sol, la luna y los dispositivos de medición del tiempo, culminando con los detalles del propio Reloj de La Meca.
Además, la torre reemplazó el antiguo observatorio de La Meca por un centro astronómico de última generación. Este centro es uno de los diez observatorios oficiales de Arabia Saudita utilizados para observar la luna creciente y desempeña un papel fundamental a la hora de determinar el inicio de los meses islámicos, incluidos el Ramadán y Dhu al-Hijjah.
Legado
La primera piedra de este monumental proyecto fue colocada el 28 de noviembre de 2002 por el rey Abdullah bin Abdulaziz (entonces príncipe heredero). La construcción requirió la controvertida demolición de la histórica Fortaleza de Ajyad y la nivelación de la montaña sobre la que se encontraba para dar paso a la enorme huella requerida para la donación. Hoy en día, en pleno funcionamiento, Abraj Al Bait se erige como un ícono moderno, que integra fe, ciencia y lujo a una escala nunca antes vista.
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