Tres ríos paralelos

Las Áreas Protegidas de los Tres Ríos Paralelos de Yunnan forman un sitio natural seriado de 1,7 millones de hectáreas en las montañas Hengduan, al noroeste de la provincia china. Los cursos superiores del Yangtsé —llamado Jinsha—, el Mekong —Lancang— y el Salween —Nu— avanzan casi paralelos de norte a sur, separados por gargantas que alcanzan 3.000 metros de profundidad y cumbres glaciares de más de 6.000 metros. La UNESCO inscribió el conjunto en 2003.

Quince áreas protegidas agrupadas en ocho sectores reúnen bosques, glaciares, lagos, praderas alpinas, relieve kárstico y formaciones de arenisca roja. El choque de las placas India y Euroasiática, el cierre del antiguo mar de Tetis y el levantamiento del Himalaya explican su geología. La convergencia de las regiones biogeográficas de Asia oriental, sudeste asiático y meseta tibetana lo convierte en uno de los territorios templados más biodiversos del planeta y refugio de numerosas especies raras.

No es una atracción con una sola entrada u horario: es un bien extenso y fragmentado que abarca zonas de Diqing, Nujiang y Lijiang, cada una con autoridades y reglas propias. El viajero debe elegir un sector habilitado, comprobar permisos, carreteras y cierres locales, contratar guías autorizados cuando se exijan y prepararse para altitud, frío y cambios meteorológicos. La UNESCO identifica el desarrollo turístico, las infraestructuras y las actividades próximas como presiones; conviene evitar rutas no autorizadas y respetar comunidades y áreas núcleo.