Las Áreas Protegidas de los Tres Ríos Paralelos de Yunnan no son un parque único con una sola entrada, sendero circular u horario común. Se trata de un extenso bien seriado del Patrimonio Mundial en el noroeste de Yunnan, China: abarca unos 1,7 millones de hectáreas e integra quince áreas protegidas agrupadas en ocho sectores geográficos. El nombre alude a los cursos superiores del Yangtsé, llamado Jinsha en esta región; el Lancang, que más abajo pasa a conocerse como Mekong; y el Nu, que continúa como Salween. Sus cauces avanzan aproximadamente de norte a sur, uno junto a otro, por las montañas Hengduan, sin confluir en el tramo que da nombre al paisaje.
El terreno explica tanto el atractivo del lugar como la dificultad de visitarlo como si fuera una atracción urbana compacta. La Unesco describe gargantas que alcanzan unos 3.000 metros de profundidad, cumbres con glaciares por encima de los 6.000 metros, bosques, praderas alpinas, lagos, relieve kárstico y formaciones de arenisca roja Danxia. El bien abarca grandes cambios de altitud y clima. En un mapa, los ríos parecen líneas sencillas; sobre el terreno forman parte de un sistema montañoso abrupto, donde carreteras, poblaciones y áreas protegidas pueden quedar separadas por relieves difíciles.