Villa Guardamangia

Villa Guardamangia, anteriormente conocida como Casa Medina y a veces conocida como Casa Guardamangia, es una casa adosada de 16.791 pies cuadrados (1.559,9 m2) en Gwardamanġa, Pietà, Malta, que sirvió como residencia de la Princesa Isabel, Duquesa de Edimburgo (más tarde Reina Isabel II ) y el príncipe Felipe, duque de Edimburgo, entre 1949 y 1951, mientras que Felipe estuvo destinado en Malta como oficial naval.

La propiedad perteneció a un sacerdote católico alrededor de 1814, durante el inicio de la colonización británica de Malta. Se cree que la propiedad junto al mar se construyó a mediados del siglo XVIII. Posteriormente en el siglo XX perteneció a varias familias maltesas destacadas, entre las que se encuentran los Sant Fourniers, Bartolos y Schembris. El edificio tomó gran parte de su forma actual en 1900 por Sir Augusto Bartolo y se llamó Casa Medina. Originalmente fue una casa de campo. Consta de 18 habitaciones en la vivienda, establos para los animales, una gran zona de jardines con sendero y un refugio de guerra.

Alrededor de 1929, la villa fue alquilada por primera vez a Louis Mountbatten, quien tenía interés en ella debido a su proximidad a Marsa, que tiene una pista de carreras de caballos y un campo de golf que se adaptaba a su lujoso estilo de vida. La villa estaba en mal estado y dividida en apartamentos, lo que llevó a los Mountbatten a residir en dos habitaciones en el Hotel Phoenicia en Floriana mientras se renovaba la casa. Mountbatten compró la villa después de un tiempo y la frecuentó mientras estaba destinado en Malta como Comandante en Jefe de la Flota del Mediterráneo en la década de 1950.

Cuando el duque y la duquesa de Edimburgo llegaron a Malta al principio, se alojaron en el palacio de San Antón, acogidos por Gerald Strickland y su esposa. La princesa Isabel (más tarde la reina Isabel II) y su entonces prometido, Philip Mountbatten (más tarde el príncipe Felipe, duque de Edimburgo), se quedaron por primera vez en Guardamangia en 1946. La pareja regresó varias veces entre esa fecha y 1952, mientras que Felipe estuvo destinado en Malta como oficial de la Marina Real y Elizabeth trabajó con la Asociación de Familias de Soldados, Marineros y Aviadores (SSAFA) en el Auberge de Castile. Mountbatten finalmente pasó la villa a la pareja real y residieron allí continuamente entre 1949 y 1951. Se ha sugerido que su hijo mayor, el príncipe Carlos, fue concebido en la villa. La Reina ha calificado su estancia en Malta como uno de los mejores períodos de su vida, ya que fue la única vez que pudo vivir "normalmente".

La reina Isabel II visitó Villa Guardamangia durante su visita de estado a Malta en 1992 y, en 2007, ella y el duque de Edimburgo celebraron allí su 60 aniversario. El Alto Comisionado de Malta en Londres, Norman Hamilton, le entregó a la reina una pintura de Villa Guardamangia en 2013. Cuando la reina estaba en Malta para la reunión de jefes de gobierno de la Commonwealth de 2015, pidió ver la villa, pero, según informes, sus propietarios, la familia de Ġużè Schembri, no le permitio visitarla ya que se encontraba en mal estado y era objeto de una disputa entre sus propietarios y el gobierno. La presidenta Marie Louise Coleiro Preca obsequió a la reina una pintura de la fachada de la villa.

Villa Guardamangia sera una potencial atracción turística una vez restaurada. En una encuesta en línea no científica de 2015, el 84% de los encuestados afirmó que visitaría la villa si fuera restaurada y abierta al público. La villa es un hito común asociado con la familia real. El Daily Telegraph ha retratado erróneamente la fachada frontal de Villa Luginsland en Rabat como la parte trasera de Villa Guardamangia.

Villa Guardamangia era propiedad privada de Marika Schembri y sus hermanos. En junio de 2019, la Villa se puso a la venta por 6 millones de euros (5,3 millones de libras esterlinas). Sin embargo, se compró por 5 millones de euros. Desde octubre de 2019, la villa pertenece exclusivamente al Gobierno de Malta. A partir de junio de 2020, el gobierno de Malta está realizando extensos trabajos de restauración en la villa. Se invitará a la familia real británica a la reapertura de la villa.