El centro histórico de Ahmedabad no es un recinto museístico separado de la vida cotidiana. Bajo balcones de madera tallada abren tiendas, los fieles se desplazan entre templos y mezquitas, y los vecinos recorren calles cuyo trazado se formó a lo largo de siglos. El sultán Ahmad Shah fundó la ciudad en 1411, en la ribera oriental del Sabarmati, y la eligió como nueva capital de Gujarat. El portal patrimonial de la Corporación Municipal de Ahmedabad presenta ese origen como el comienzo de una ciudad que ha seguido cambiando sin perder un núcleo histórico singular.
La ciudad amurallada entró en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2017 y fue la primera ciudad de India en recibir esa distinción. La inscripción reconoce el intercambio cultural y un patrón urbano tradicional. La propiedad protegida abarca 535,7 hectáreas, con una zona de amortiguamiento de 395 hectáreas. La ficha de la UNESCO describe monumentos del periodo del sultanato junto con edificios religiosos hindúes y jainistas, además de un tejido residencial histórico muy denso. La designación corresponde a la ciudad histórica inscrita, no a todos los barrios modernos ni a cada atractivo de la extensa área metropolitana de Ahmedabad.